Objekte des Monats: Der offene Sternhaufen Messier 39

Der offe­ne Stern­hau­fen Mes­sier 39 (NGC 7092), im nörd­li­chen Stern­bild Schwan (Cyg­nus), wur­de am 24. Okto­ber 1764 von dem fran­zö­si­schen Astro­no­men Charles Mes­sier ent­deckt und als Num­mer 39 in sei­nen berühm­ten Nebel­ka­ta­log auf­ge­nom­men. Er beschrieb ihn als Hau­fen aus Ster­nen ohne Nebel. Even­tu­ell wur­de der Stern­hau­fen bereits vom grie­chi­schen Phi­lo­so­phen Aris­to­te­les um 325 v. Chr. gese­hen und als kome­ten­haf­tes Objekt beschrie­ben. Fer­ner wird die Ent­de­ckung auch dem fran­zö­si­schen Astro­no­men Jean-Bap­tis­te Le Gen­til zuge­rech­net. Er soll M 39 bereits im Jahr 1750 bro­b­ach­tet haben. Bei­de mut­maß­li­chen Ent­de­ckun­gen des Stern­hau­fens vor Mes­sier sind aller­dings umstrit­ten. Der eng­li­sche Astro­nom John Her­schel kata­lo­gi­sier­te den Stern­hau­fen als h 2126 im Sep­tem­ber 1829 und nahm ihn als GC 4681 in sei­nen Gesamt­ka­ta­log der Nebel und Stern­hau­fen auf.

Ein junger offener Sternhaufen in geringer Entfernung

Mes­sier 39 ist ein schö­nes Objekt für einen auf­ge­hell­ten Him­mel. Er gehört mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von 4,6 mag und einen Durch­mes­ser von 32 Bogen­mi­nu­ten auch zu den größ­ten und hells­ten Stern­hau­fen im Stern­bild Cyg­nus. M 39 nimmt unge­fähr eine Flä­che am Him­mel ein, die dem schein­ba­ren Durch­mes­ser des Voll­mon­des ent­spricht. Der offe­ne Hau­fen befin­det sich inmit­ten der Som­mer­milch­stra­ße und ist umge­ben von Dun­kel­wol­ken und ande­ren offe­nen Stern­hau­fen und Nebeln. Er erscheint dem Beob­ach­ter groß und locker bis mäßig kon­zen­trier­te. Mit einer Ent­fer­nung von nur 824 Licht­jah­ren zur Erde, gehört der Stern­hau­fen zu den der Erde am nächs­ten ste­hen­den Mes­sier-Objek­ten. Nur die Ple­ja­den (M 45) im Stier, Winne­cke 4 (M 40) im Gro­ßen Bären, der Bie­nen­stock­hau­fen (M 44) im Krebs und mög­li­cher­wei­se der Pto­le­mä­us-Clus­ter (M 7) im Stern­bild Skor­pi­on lie­gen uns noch näher. Rund 30 Ster­ne der 7. bis 10. Grö­ßen­klas­se wer­den zu den ech­ten Mit­glie­dern des Hau­fens gezählt. Sein abso­lu­ter Durch­mes­ser beträgt gut 7 Licht­jah­ren und das Alter wischen 230 bis 300 Mil­lio­nen Jah­ren. M 39 zählt damit zur mitt­le­ren Alters­grup­pe der Stern­hau­fen und ist unge­fähr dop­pelt so alt wie die Ple­ja­den aber jün­ger noch als der Bien­stock­hau­fen. Die Gesamt­mas­se von Mes­sier 39 wird auf 232 Son­nen­mas­sen geschätzt.

Die hells­ten Ster­ne des Hau­fens haben sich noch nicht zu Roten Rie­sen­ster­nen ent­wi­ckelt. Sie befin­den sich alle noch auf der Haupt­rei­he des Hertzsprung-Rus­sell-Dia­gramm und ver­bren­nen
Was­ser­stoff in ihren Ker­nen. Die 12 Hells­ten von ihnen haben die Spek­tral­klas­se A2 bis B9 und unge­fähr die dop­pel­te Mas­se und die 80-fache Leucht­kraft unse­rer Son­ne. Der hells­te Stern, mit der Spek­tral­klas­se A0 (HD 205210), befin­det sich nur 5 Bogen­mi­nu­ten öst­lich des Zen­trums. Er besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 6,8 mag. Der 7,6 mag hel­le Stern HD 205117 ist wahr­schein­lich ein Bede­ckungs­ver­än­der­li­cher, mit einer Peri­ode von 113,2 Tagen. Bei­de Mit­glie­der in die­sem Dop­pel­stern­sys­tem schei­nen Unter­rie­sen zu sein. Fer­ner exis­tie­ren noch min­des­tens fünf che­misch eigen­ar­ti­ge Ster­ne und 10 mut­maß­lich kurz­pe­ri­odi­sche Veränderliche.

Nur 40 Bogen­mi­nu­ten nord­west­lich von M 39 befin­det sich der schwa­che offe­ne Stern­hau­fen Pla­tais 1. Die­ser ent­hält etwa 40 Ster­nen schwä­cher als 12 mag. Sein schein­ba­rer Durch­mes­ser beträgt 10 Bogen­mi­nu­ten. Nur 3° öst­lich von Mes­sier 39 kann man auch den Dun­kel­ne­bel Bar­nard 168 fin­den, der die Form einer gro­ßen Zigar­re besitzt. An ihrem öst­li­chen Ende beher­bergt die­ses Objekt den Kokon­ne­bel (IC 5146). Zwi­schen Mes­sier 39 und dem Haupt­stern Deneb kann man noch den ova­len und sehr aus­ge­dehn­ten Dun­kel­ne­bel „Le Gen­til 3“ mit blo­ßem Auge entdecken.

Beobachtung

Unter sehr guten Bedin­gun­gen erscheint Mes­sier 39 dem blo­ßen Auge als hel­ler Licht­fleck inmit­ten der Som­mer­milch­stra­ße. Spä­tes­tens unter Zuhil­fe­nah­me eines Opern­glas ist ein rela­tiv hel­ler und gra­nu­lier­ter Licht­fleck wahr­nehm­bar. Die­ser hebt sich über­ra­schend gut vom Hin­ter­grund der Milch­stra­ße ab. Ein 7x50 oder 10x50 Feld­ste­cher löst den sym­me­trisch erschei­nen­den Stern­hau­fen bereits voll­stän­dig in eine Hand­voll Ein­zel­ster­ne auf. In mei­nem 16x70 Fuji­non Feld­ste­cher ist M 39 ein­fach nur beein­dru­ckend: Die Ster­ne schei­nen in einer Art gleich­sei­ti­ges Drei­eck ange­ord­net zu sein. Die hells­ten Mit­glie­der fin­den sich an den Ecken des Drei­ecks. Ins­ge­samt sind rund 20 Ein­zel­ster­ne sicht­bar. Die süd­li­che Sei­te des Stern­hau­fens ist in Ost-West-Rich­tung aus­ge­rich­tet. Mit einem 3 bis 4 Zoll Refrak­tor und nied­ri­ger Ver­grö­ße­rung sind über zwei Dut­zend Ster­ne der 6. bis 9. Grö­ßen­klas­se erkenn­bar, die vor einem rei­chen Milch­stra­ßen­hin­ter­grund ste­hen. Vie­le die­ser Ster­ne sind in Paa­ren ange­ord­net und erschei­nen stahl­blau. Im Zen­trum steht ein hüb­sches Ster­nen­paar und im süd­li­chen Teil des Hau­fens eine auf­fäl­li­ge und gebo­ge­ne Ster­nen­ket­te. Auf­grund der schein­ba­ren Grö­ße des Hau­fens ist es ange­bracht, eine nied­ri­ge Ver­grö­ße­rung, mit einem Gesichts­feld von mehr als 1°, zu wäh­len. Denn vor allem mit grö­ße­ren Fern­roh­ren von 6 bis 8 Zoll Öff­nung und höhe­rer Ver­grö­ße­run­gen ver­liert der Stern­hau­fen sei­nen typi­schen Haufencharakter.

Die bes­te Beob­ach­tungs­zeit, um den offe­nen Stern­hau­fen zu beob­ach­ten, sind die Som­mer- und Herbst­mo­na­te, wenn das Stern­bild Schwan hoch am Him­mel steht. Mes­sier 39 befin­det sich im nord­öst­li­chen Teil des Stern­bilds, an der Gren­ze zur Eidech­se (Lacer­ta) und nur weni­ge Grad nord­öst­lich des Haupt­sterns Deneb (Alpha Cyg, 1,2 mag). Die­ser blau-weiß leuch­ten­de Über­rie­se bil­det die schwächs­te Ecke des bekann­ten und viel beob­ach­te­ten „Som­mer­drei­ecks“. Um Mes­sier 39 zu fin­den, stel­len wir Deneb in die Mit­te des Gesichts­felds des Sucher­fern­rohrs ein. Nun schwen­ken wir unge­fähr 9° in Rich­tung Osten zum Stern Rho Cyg­ni (4,0 mag). Danach geht es wei­te­re 3° nach Nor­den und ¼ Grad in Rich­tung Wes­ten. Nun soll­te M 39 schon im Sucher zu erken­nen sein.

Auf­such­kar­te Mes­sier 39 (205,4 KiB, 113 hits)

Steckbrief für Messier 39