Objekte des Monats: Der Wildentenhaufen Messier 11

Der offe­ne Stern­hau­fen Mes­sier 11 (NGC 6705) im Stern­bild Schild wur­de am 1. Sep­tem­ber 1681 vom deut­schen Astro­no­men Gott­fried Kirch, dem Direk­tor der Ber­li­ner Stern­war­te, ent­deckt. Kirch nahm aller­dings nur einen dif­fu­sen Nebel wahr und ver­glich das Objekt mit dem Kern eines Kome­ten. Im Jahr 1715 wur­de das Objekt von dem eng­li­schen Astro­no­men Edmund Hal­ley in sei­ner Lis­te nebel­haf­ter Ster­ne auf­ge­nom­men. Der eng­li­sche Geist­li­che und Ama­teur­as­tro­nom Wil­liam Der­ham konn­te den Stern­hau­fen im Jahr 1733 als ers­ter Beob­ach­ter in Ein­zel­ster­ne auf­lö­sen. Das gelang auch dem Fran­zo­sen Guil­laume Le Gen­til, der M 11 als Hau­fen sehr klei­ner Ster­ne mit Nebel beschrieb. Am 30. Mai 1764 nahm Charles Mes­sier den Stern­hau­fen schließ­lich als 11. Objekt in sei­ne berühm­te Nebel­lis­te auf und beschrieb ihn als Hau­fen mit einer gro­ßen Zahl schwa­cher Ster­ne, der von einem schwa­chen Nebel umge­ben war. Auch der deutsch-bri­ti­sche Astro­nom Wil­helm Her­schel beob­ach­te­te M 11 und bemerk­te, im Gegen­satz zu sei­nen Vor­be­ob­ach­tern, kei­nen Nebel. Sein Name Wild­enten­hau­fen (Wild Duck Clus­ter) stammt von dem Bri­ten Admi­ral Wil­liam Hen­ry Smith aus sei­nem Buch „A Cycle of Celes­ti­al Objects“. Smith beob­ach­te­te M 11 im Jahr 1835 und bemerk­te, dass die hells­ten Ster­ne im Hau­fen in Form eines „V“ aus­ge­rich­tet sind, was ihn an einem flie­gen­den Wild­enten­schwarm im For­ma­ti­ons­flug erinnerte.

Ein offener Sternhaufen mit hoher Sternendichte

Der Wild­enten­hau­fen gehört zu den schöns­ten offe­nen Stern­hau­fen des Som­mer­him­mels. Er befin­det sich am nörd­li­chen Rand der Schild­wol­ke, einem für das blo­ße Auge recht auf­fäl­li­gen Teil der Som­mer­milch­stra­ße. Mes­sier 11 ist aber nicht direkt in ihr ein­ge­bet­tet, son­dern befin­det sich im Vor­der­grund, im Sagit­ta­ri­us-Spi­ral­arm unse­rer Milch­stra­ße. Der 250 Mil­lio­nen Jah­re alte Hau­fen zählt zu den kom­pak­tes­ten und stern­reichs­ten sei­ner Art. Ähn­li­che kom­pak­te offe­ne Stern­hau­fen sind NGC 2158 im Stern­bild Zwil­lin­ge sowie NGC 6791 in der Lei­er. Der Stern­hau­fen ist mit einer Hel­lig­keit von 5,8 mag und einem schein­ba­ren Durch­mes­ser von 14 Bogen­mi­nu­ten – was unge­fähr dem hal­ben Voll­mond­durch­mes­ser ent­spricht – unter einem dunk­len Stand­ort schon mit dem blo­ßen Auge sicht­bar. Auf­grund der inter­stel­la­ren Extink­ti­on, erscheint uns der Stern­hau­fen rund 1,3 mag licht­schwä­cher. In Mes­sier berühm­ten Nebel­ka­ta­log ist M 11, mit einer Ent­fer­nung von 6.100 Licht­jah­ren, sogar der ent­fern­tes­te offe­ne Stern­hau­fen, den wir mit blo­ßem Auge erken­nen kön­nen. Stün­de unse­re Son­ne in die­ser Ent­fer­nung, erschie­ne sie uns wie ein Stern der 16. Grö­ßen­klas­se! Abso­lut gese­hen besitzt der Wild­enten­hau­fen einen wah­ren Durch­mes­ser von gut 25 Licht­jah­ren. Zusam­men mit den Ster­nen im Außen­be­reich, die nur schwach gra­vi­ta­tiv an die Hau­fen­mas­se gebun­den sind, erreicht M 11 eine Aus­deh­nung von unge­fähr 60 Lichtjahre.

Mes­sier 11 ver­ei­nigt mehr als 2.900 Ster­ne und sei­ne Mas­se wird auf rund 3.500 bis 11.000 Son­nen­mas­sen geschätzt. 500 sei­ner Mit­glie­der sind hel­ler als 14 mag und 870 sogar hel­ler als 16,5 Grö­ßen­klas­sen. Der hells­te Stern (HD 174512, J107), öst­lich des Hau­fen­zen­trums, besitzt die Spek­tral­klas­se B 8 und eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 8,5 Magni­tu­den. Er ist 10.000-Mal hel­ler als unse­re Son­ne und Mit­glied eines Mehr­fach­sys­tems. Die meis­ten Mit­glieds­ster­ne sind aber leucht­kräf­ti­ge jun­ge Rie­sen der Spek­tral­klas­sen A und F. Aller­dings ent­hält der Wild­enten­hau­fen auch zahl­rei­che gel­be und rote Rie­sen, mit abso­lu­ten Grö­ßen­klas­sen um 0 bis ‑1,0 mag, sowie gut 82 ver­än­der­li­che Ster­ne. Der mitt­le­re Abstand zwi­schen zwei Ster­nen im Hau­fen beträgt weni­ger als ein Licht­jahr. Sei­ne mitt­le­re Dich­te von 2,4 Ster­nen pro Kubiklicht­jahr, ähnelt der eines locke­ren Kugel­stern­hau­fen. Ein Beob­ach­ter, der sich inner­halb des Stern­hau­fens befin­den wür­de, wür­de einen beein­dru­cken­den Stern­him­mel, mit hun­der­ten von Ster­nen der 1. Grö­ßen­klas­se und dar­über hin­aus, erle­ben. M 11 ist auf sein Alter bezo­gen sehr metall­reich. Man ver­mu­tet, dass eine Super­no­va vom Typ II die Mole­kül­wol­ke, aus dem sich der Stern­hau­fen gebil­det hat, mit schwe­ren Ele­men­ten ange­rei­chert hat.

Beobachtung

Mes­sier 11 ist unter einem dunk­len Land­him­mel als schwa­cher Licht­fleck rela­tiv schwer zu erken­nen. Das liegt vor allem an sei­ner Posi­ti­on inmit­ten der Som­mer­milch­stra­ße, am nörd­li­chen Rand der Scu­tum-Stern­wol­ke, die einen hel­len Hin­ter­grund bil­det. Im 10x50 Fern­glas ist nur ein aus­ge­dehn­ter und irre­gu­lä­rer Licht­fleck mit hel­le­rem Zen­trum erkenn­bar, der sich inmit­ten von Stern­wol­ken und Dun­kel­ne­beln befin­det. Die Dun­kel­wol­ke Bar­nard 111 liegt direkt am nörd­li­chen Rand des Hau­fens. Bar­nard 112 befin­det sich süd­lich von M 11. Mit einem 2 bis 3 Zoll Refrak­tor und gerin­ger Ver­grö­ße­rung ähnelt der Wild­enten­hau­fen einem locke­ren Kugel­stern­hau­fen. Man erkennt hier etwa 100 ein­zel­ne Ster­ne vor einem dif­fu­sen Hin­ter­grund, die sich um den hells­ten Hau­fens­tern der 8. Grö­ßen­klas­se grup­pie­ren. Ein Groß­teil die­ser Ster­ne befin­det sich nord­west­lich die­ses Sterns. Ein 4 bis 5 Zoll Tele­skop löst den Stern­hau­fen in ca. 400 hel­le wei­ße Ein­zel­ster­ne auf, wobei im West­teil von M 11 eine Dun­kel­struk­tur mit gerin­ge­rer Ster­nen­dich­te aus­ge­macht wer­den kann. Die Außen­be­rei­che ver­lie­ren sich in unre­gel­mä­ßi­gen Ster­nen­bö­gen, die vor allem vom nörd­li­chen Ende aus­ge­hen. Mit 6 bis 8 Zoll Öff­nung und mitt­le­ren Ver­grö­ße­run­gen ergibt sich ein spek­ta­ku­lä­rer Anblick: Nun sind meh­re­re 100 wei­ße Ster­ne vor einem Hin­ter­grund­schlei­er aus nicht auf­ge­lös­ten Ster­nen erkenn­bar. Eini­ge die­ser Ster­ne erschei­nen gelb und röt­lich. Die stern­ar­me­ren Gebie­te des Hau­fens tre­ten nun deut­li­cher her­vor. Das Zen­trum erscheint recht­eckig. Ein gelb­lich-oran­ge leuch­ten­der Stern steht auf­fäl­lig nahe am Rand des Hau­fen­zen­trums. Direkt nord­west­lich des Stern­hau­fens befin­den sich zwei Ster­ne der 6. Grö­ßen­klas­se, wobei der West­li­che der schö­ne und leicht zu tren­nen­der Dop­pel­stern Struve 2391 ist. Sein Beglei­ter der 9. Grö­ßen­klas­se steht 39 Bogen­se­kun­den von der Haupt­kom­po­nen­te ent­fernt. Nur 1 Grad nord­west­lich von M 11 befin­det sich der halb­re­gel­mä­ßi­ge rote Ver­än­der­li­che R Scu­ti, des­sen Hel­lig­keit alle 143 Tage zwi­schen 4,8 und 6,0 mag schwankt.

Die bes­te Zeit, den Stern­hau­fen zu beob­ach­ten, sind die war­men Som­mer­näch­te, wenn das Zen­trum unse­rer Milch­stra­ße im Süden kul­mi­niert. Um Mes­sier 11 auf­zu­su­chen, begin­nen wir bei Alta­ir, dem Haupt­stern des Stern­bilds Adler, der zusam­men mit Wega in der Lei­er und Deneb im Schwan das berühm­te Som­mer­drei­eck bil­den. Am Kopf des Adlers, an des­sen süd­li­chen Spit­ze, befin­den sich unge­fähr zwei gleich hel­le Ster­ne, wobei es sich bei den obe­ren Stern um Lam­ba­da Aqui­lae (3,5 mag) und bei dem unte­ren Stern um 12 Aqui­lae (4,0 mag) han­delt. Wir stel­len den unters­ten der bei­den Ster­ne in die Sucher­mit­te ein und bil­den eine Linie mit Eta Scu­ti (4,8 mag). Wir ver­län­gern die­se Ver­bin­dungs­li­nie um 2,5° in Rich­tung Wes­ten. Nun soll­te M 11 als auf­fäl­li­ger Licht­fleck, rund ein hal­bes Grad süd­öst­lich einer auf­fäl­li­gen Rau­te aus Ster­nen, bereits im Sucher­fern­rohr erkenn­bar sein.

Auf­such­kar­te Wild­enten­hau­fen (Mes­sier 11) (81,7 KiB, 259 hits)

Steckbrief für Messier 11