Objekte des Monats: Der Doppelhaufen Messier 35 & NGC 2158

Der offe­ne Stern­hau­fen Mes­sier 35 (NGC 2168) in den Zwil­lin­gen (Gemi­ni) wur­de von dem Schwei­zer Astro­no­men Phil­ip­pe Loys de Ché­seaux vor dem Jahr 1745/46 ent­deckt und in sei­nen Abschrif­ten erwähnt. Der eng­li­sche Astro­no­men John Bevis fand den Stern­hau­fen vor dem Jahr 1750 unab­hän­gig von Ché­seaux und ver­öf­fent­lich­te die­sen in sei­nem Stern­at­las „Ura­no­gra­phia Bri­tan­ni­ca“. Am 30. August 1764 beob­ach­te­te der fran­zö­si­sche Astro­nom Charles Mes­sier das Objekt und nahm den Stern­hau­fen als Num­mer 35 in sei­nen berühm­ten Nebel­ka­ta­log auf. Er beschrieb ihn als einen Hau­fen sehr klei­ner Ster­ne. In unmit­tel­ba­rer Nähe zu M 35 befin­det sich noch der klei­ne und deut­lich licht­schwä­che­re offe­ne Stern­hau­fen NGC 2158. Die­ser wur­de am 16. Novem­ber 1784 vom deutsch-eng­li­schen Astro­no­men Wil­helm Her­schel ent­deckt, der ihn als sehr rei­chen und kom­pak­ten Stern­hau­fen mit sehr schwa­chen Ster­nen beschrieb. 

Das einzige Messier-Objekt in den Zwillingen

Mes­sier 35 gehört zu den schöns­ten und hells­ten offe­nen Stern­hau­fen des Win­ter­him­mels und bie­tet selbst aus der Stadt her­aus und im Mond­licht einen inter­es­san­ten Anblick. Der Stern­hau­fen befin­det sich in Rich­tung des Anti­zen­trums und rund 100 Licht­jah­re ober­halb der Schei­be unse­res Milch­stra­ßen­sys­tems. Unter einem dunk­len Land­him­mel ist das 5,1 mag hel­le und ein­zi­ge Mes­sier­ob­jekt im Stern­bild Zwil­lin­ge sogar mit dem blo­ßen Auge als unschar­fer Licht­fleck auf­spür­bar. Spä­tes­tens im Sucher­te­le­skop oder mit Hil­fe eines Feld­ste­chers ist M 35 deut­lich sicht­bar und schon in ein­zel­ne Ster­ne auf­ge­löst. Der stern­rei­che Hau­fen besitzt eine schein­ba­re Win­kel­aus­deh­nung von 28 Bogen­mi­nu­ten am Him­mel, was dem schein­ba­ren Voll­mond­durch­mes­ser ent­spricht, sowie kei­ner­lei erkenn­ba­re Kon­zen­tra­ti­on zur Mit­te. Mit einer Ent­fer­nung von 2.800 Licht­jah­ren, beträgt sein wah­rer Durch­mes­ser rund 24 Licht­jah­re. Sein Alter ent­spricht mit 110 Mil­lio­nen Jah­ren unge­fähr dem Alter der berühm­ten Ple­ja­den (M 45) im Stern­bild Stier. Auch die Anzahl sei­ner Mit­glie­der ist mit 500 ähn­lich hoch wie die­ser. Die Gesamt­mas­se von M 35 wird zwi­schen 1.600 bis 3.200 Son­nen­mas­sen ange­ge­ben, bezo­gen auf ein Raum­ge­biet von 11,4 Licht­jah­ren Durch­mes­ser. Rund 120 Ster­ne hel­ler als 13. Grö­ßen­klas­se sind in ihm ent­hal­ten, die bereits mit mitt­le­ren Tele­sko­pen erkenn­bar sind. Bis zu einer Grenz­grö­ße von 21 mag wur­den sogar über 2.500 Mit­glieds­ster­ne gezählt. Ähn­lich wie bei den Ple­ja­den macht sich zwi­schen den Ster­nen – vor allem auf län­ger belich­te­ten Fotos – ein schwa­cher, leuch­ten­der Schlei­er bemerk­bar. Die­ser inter­stel­la­re Staub ist der Über­rest der­je­ni­gen Mole­kül­wol­ke, aus dem sich der Stern­hau­fen vor vie­len Mil­lio­nen Jah­ren gebil­det hat. Die meis­ten Mit­glie­der besit­zen die Spek­tral­klas­se B6 bis B7 und erschei­nen dem Beob­ach­ter in einer blau­wei­ßen Far­be. Das hells­te Hau­fen­mit­glied, mit 7,5 mag Hel­lig­keit, ist ein blau-wei­ßer Rie­se der Spek­tral­klas­se B3, der die 700-fache Son­nen­leucht­kraft besitzt. Auch eini­ge gelb-rote Rie­sen der Spek­tral­klas­se G bis K sind erkenn­bar und befin­den sich bereits im End­sta­di­um ihrer Stern­ent­wick­lung. Neben die­sen nor­ma­len Ster­nen sind noch 15 Ver­än­der­li­che sowie 14 Wei­ße Zwer­ge bekannt, des­sen hells­tes Mit­glied aber nur eine Hel­lig­keit von 21,4 Grö­ßen­klas­sen aufweist.

Entfernter „Begleiter“ NGC 2158

Mit Tele­sko­pen ab 3 Zoll Öff­nung fällt nur 15 Bogen­mi­nu­ten süd­west­lich von Mes­sier 35 ein klei­ner, run­der und 8,6 mag hel­ler Nebel­fleck auf. Die­ses rund 5 Bogen­mi­nu­ten gro­ße Objekt ist der Stern­hau­fen NGC 2158, der kein ech­ter Nach­bar von M 35 ist und mit 12.600 Licht­jah­ren Ent­fer­nung weit im Hin­ter­grund steht. Der Stern­hau­fen gehört zu den ent­fern­tes­ten Objek­ten in der galak­ti­schen Schei­be, die wir noch beob­ach­ten kön­nen und ist gleich­zei­tig auch der am ein­fachs­ten sicht­ba­re der sehr weit ent­fern­ten offe­nen Stern­hau­fen. Das Licht sei­ner Ster­ne wird, auf­grund der inter­stel­la­ren Mate­rie und der Ent­fer­nung, um gut eine Grö­ßen­klas­se abge­schwächt. Die Ster­ne in NGC 2158 sind noch deut­lich höher kon­zen­triert, ähn­lich wie in einem Kugel­stern­hau­fen und mit 1 bis 2 Mil­li­ar­de Jah­re auch deut­lich älter, als die ver­gleichs­wei­se jun­gen Hau­fen­mit­glie­der in M 35. Der Stern­hau­fen gehört somit zu den ältes­ten Objek­ten sei­ner Klas­se, in dem bereits alle mas­se­rei­chen und leucht­kräf­ti­gen Ster­ne erlo­schen sind. Die Anzahl sei­ner Mit­glieds­ster­ne beträgt rund 5.000 und kon­zen­trie­ren sich auf ein Raum­ge­biet von der ähn­li­chen Grö­ße wie bei M 35. Aus die­sem Grund wur­de frü­her ange­nom­men, dass es sich bei NGC 2158 um einen ech­ten aber locker erschei­nen­den Kugel­hau­fen han­delt. Heut­zu­ta­ge ist NGC 2158 als mit­tel­al­ter und metall­ar­mer offe­ner Stern­hau­fen bekannt, des­sen Mit­glie­der zur alten Schei­ben­po­pu­la­ti­on unse­rer Milch­stra­ße zäh­len. Stün­de NGC 2158 in der­sel­ben Ent­fer­nung wie M 35, wür­den wir ihn als rund 4 mag hel­les Objekt von der Grö­ße des Voll­mon­des sehen. Rund 50 Bogen­mi­nu­ten von M 35 ent­fernt befin­det sich ein wei­te­rer Stern­hau­fen mit der Bezeich­nung IC 2157. Die­ser erscheint mit 8,4 mag ähn­lich hell und aus­ge­dehnt wie NGC 2158, ent­hält aber viel weni­ger Ster­ne als dieser.

Beobachtung

In einer mond­lo­sen kal­ten Win­ter­nacht kann Mes­sier 35 als mil­chi­ger Fleck inmit­ten der Win­ter­milch­stra­ße auf­ge­fun­den wer­den. Im 8x40 oder 10x50 Feld­ste­cher ist der Stern­hau­fen bereits sehr leicht in über zwei Dut­zend Ein­zel­ster­ne auf­ge­löst und erscheint läng­lich. Mit einem astro­no­mi­schen Groß­feld­ste­cher von 16x70 sowie in klei­nen Tele­sko­pen, erkennt man rund 30 bis 50 Ster­ne, die in einem neb­li­gen Glow ein­ge­bet­tet sind. In einem 3 bis 4‑Zöller sind über 100 hel­le und schwa­che Ster­ne von 8. bis 11. Grö­ßen­klas­se sicht­bar. Dabei sind die Ster­ne recht gleich­mä­ßig in Form eines Recht­eckes über die gesam­te Hau­fen­flä­che ver­teilt. Der öst­li­che Teil des Stern­hau­fens ent­hält aber mehr hel­le­re Ster­ne. Süd­lich und nörd­lich des Zen­tral­be­reichs sind mit gerin­gen Ver­grö­ße­run­gen zwei fast ster­nen­lee­re Gebie­te wahr­nehm­bar. Auch der Zen­tral­be­reich ent­hält nur weni­ge schwa­che Ster­ne. Eine auf­fäl­li­ge, rund 6 Bogen­mi­nu­ten lan­ge gebo­ge­ne Ster­nen­ket­te befin­det sich im nörd­li­chen Teil des Hau­fens, an des­sen Ende sich der hüb­sche oran­ge Dop­pel­stern ADS 4744 befin­det. Die bei­den Kom­po­nen­ten von 7,3 und 9,1 mag Hel­lig­keit ste­hen 31 Bogen­se­kun­den aus­ein­an­der. In noch grö­ße­ren Fern­roh­ren von 6 bis 8 Zoll Öff­nung ergibt sich dann der bes­te Anblick. Denn hier tau­chen über 120 bis 150 unter­schied­lich hel­le Ster­ne auf, die recht auf­fäl­li­ge Stern­ket­ten und Mus­ter bil­den. Ein wei­te­rer oran­ger Stern befin­det sich nahe der Haufenmitte.

Im Gegen­satz zu Mes­sier 35, ist NGC 2158 in klei­nen Tele­sko­pen nur als unschar­fer Nebel­fleck erkenn­bar. Denn sei­ne Hau­fen­mit­glie­der sind nur 12 bis 15 Grö­ßen­klas­sen hell und damit deut­lich licht­schwä­cher. In klei­nen Tele­skop kann der Stern­hau­fen in der Regel nicht auf­ge­löst wer­den. Um den­noch Ein­zel­ster­ne zu sehen, ist ein grö­ße­res Tele­skop ab 5 Zoll sowie hohe Ver­grö­ße­run­gen erfor­der­lich. Im 6 bis 8 Zöl­ler und bei Ver­grö­ße­rung von 130-fach bemerkt man, dass der Stern­hau­fen sich lang­sam in ein­zel­ne Ster­ne auf­zu­lö­sen beginnt und kör­nig vor einem neb­li­gen Hin­ter­grund erscheint. Am süd­öst­li­chen Ende wird der Stern­hau­fen von einem Stern der 10. Grö­ßen­klas­se begrenzt. Bei hohen Ver­grö­ße­run­gen sind aber nicht mehr als 20 bis 30 Ster­ne der 12. Grö­ßen­klas­se zu erken­nen. Sein nord­öst­li­cher Rand wirkt dabei etwas kom­pak­ter. Visu­ell wirkt NGC 2158 eher drei­eckig und auf Fotos deut­lich recht­eckig. Im All­ge­mei­nen ist der Anblick der bei­den Stern­hau­fen inter­es­san­ter, wenn bei­de Objek­te im sel­ben Oku­lar­ge­sichts­feld und bei nied­ri­ger Ver­grö­ße­rung ein­ge­stellt werden.

Mes­sier 35 und sein ent­fern­ter Beglei­ter steht direkt ober­halb des Fußes eines der Zwil­lin­ge, der aus den Ster­nen My, Eta und 1 Gemi­no­rum gebil­det wird, im Grenz­be­reich zu den Stern­bil­dern Stier, Fuhr­mann und Ori­on. Um den Stern­hau­fen auf­zu­fin­den, ver­län­gert man die Ver­bin­dungs­li­nie zwi­schen Alde­ba­ran und Zeta Tau­ri um 10° Rich­tung Osten. Man gelangt schließ­lich zu zwei Ster­nen, My und Eta Gem, die mit M 35 ein stump­fes Drei­eck bil­den. M 35 steht dann 2 ½ ° nord­west­lich von Eta Gemi­no­rum und ist bereits im Sucher zu erkennen.

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Steckbrief für Messier 35 & NGC 2158