Objekte des Monats: Der Kugelsternhaufen Messier 107

Der Kugel­stern­hau­fen Mes­sier 107 (NGC 6171), im äqua­tor­na­hen Stern­bild Schlan­gen­trä­ger (Ophiu­chus), wur­de im April 1782 von dem fran­zö­si­schen Astro­no­men Pierre Méchain ent­deckt. Mes­siers Freund und Kol­le­ge erwähn­te sei­ne Ent­de­ckung in einem Brief vom 6. Mai 1783 an Johann Ber­noul­li. Ursprüng­lich war M 107 in Charles Mes­siers End­ver­si­on sei­nes Kata­logs noch nicht ent­hal­ten. Erst die kana­di­sche Astro­no­min Helen Sawy­er Hogg füg­te das Objekt im Jahr 1947 Mes­siers Nebel­lis­te hin­zu, zusam­men mit den Gala­xien Mes­sier 105 und Mes­sier 106. M 107 ist übri­gens der letz­te im Kata­log auf­ge­führ­te Kugel­stern­hau­fen und chro­no­lo­gisch gese­hen auch das letz­te Mes­sier-Objekt, das ent­deckt wur­de. Der deutsch-bri­ti­sche Astro­nom Fried­rich Wil­helm Her­schel ent­deck­te den Kugel­stern­hau­fen am 12. Mai 1793 unab­hän­gig von Mes­sier und nahm ihn als H VI.40 in sei­ne Objekt­lis­te auf. Er beschrieb ihn als sehr dich­ten und rei­chen Stern­hau­fen. Er war ver­mut­lich auch der ers­te Beob­ach­ter, der den Hau­fen mit sei­nem Tele­skop in Ein­zel­ster­ne auf­lö­sen konn­te. Her­schels Sohn John beschrieb M 107 in sei­nem Gesamt­ka­ta­log von 1864 als „Kugel­stern­hau­fen, groß, sehr reich­hal­tig, stark kom­pri­miert, rund, gut auf­ge­löst, ein­deu­tig aus Ster­nen bestehend“.

Ein lockerer und alter Kugelsternhaufen der Milchstraße

Mes­sier 107 ist auf­grund sei­ner süd­li­chen Posi­ti­on ein eher unat­trak­ti­ves Objekt für den mit­tel­eu­ro­päi­schen Beob­ach­ter. Aus die­sem Grund wird er von vie­len Ama­teur­as­tro­no­men bei der Beob­ach­tung des Som­mer­him­mels oft über­gan­gen. Gleich­zei­tig steht er etwas iso­liert von den ande­ren Kugel­stern­hau­fen im Stern­bild Ophiu­chus. Er ist auch der licht­schwächs­te der Mes­sier-Hau­fen in die­sem Stern­bild. Nach aktu­el­len Erkennt­nis­sen steht der Kugel­hau­fen 20.900 Licht­jah­re von der Erde ent­fernt und erscheint, mit sei­ner Shap­ley-Sawy­er-Kon­zen­tra­ti­ons­klas­se von X, locker und eher weni­ger kon­zen­triert als ande­re Hau­fen sei­ner Art. Mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von 7,8 mag und einem visu­el­len Durch­mes­ser von 3 Bogen­mi­nu­ten ist M 107 bereits in licht­star­ken Fern­glä­sern auffindbar. 

Län­ger belich­te­te Auf­nah­men zei­gen auch sei­ne äuße­ren Rand­ge­bie­te, die sich sogar bis in eine Ent­fer­nung von 7,5 Bogen­mi­nu­ten vom Zen­trum her erstre­cken. Der wah­re Durch­mes­ser des 182.000 Son­nen­mas­sen schwe­ren Stern­hau­fens beträgt dem­zu­fol­ge rund 80 Licht­jah­re. Damit ist er deut­lich klei­ner als der berühm­te Her­ku­le­shau­fen Mes­sier 13 im gleich­na­mi­gen Stern­bild. Mit einem Alter von 13,95 Mil­li­ar­den Jah­ren gehört Mes­sier 107 aber zu den ältes­ten bekann­ten Kugel­stern­hau­fen der Milch­stra­ße. Er steht räum­lich gese­hen nahe der galak­ti­schen Ebe­ne und nur 9.800 Licht­jah­re vom galak­ti­schen Zen­trum ent­fernt. Bei sei­nem Umlauf um die Gala­xis hält er sich stets in der Nähe der Bul­ge auf. Sei­ne Umlauf­zeit um das galak­ti­sche Zen­trum beträgt mehr als 100 Mil­lio­nen Jah­ren. Sei­ne Bahn ist 45° gegen die Schei­be­ne­be­ne unse­rer Gala­xis geneigt. Er tritt somit regel­mä­ßig in den galak­ti­schen Bal­ken ein, was sei­ne eher locke­re Kon­zen­tra­ti­on erklä­ren könnte. 

In M 107 sind bis­her 25 ver­än­der­li­che Ster­ne, die meis­ten davon vom RR-Lyrae-Typ, ein wahr­schein­li­cher SX-Phoe­ni­cis-Ver­än­der­li­cher und eini­ge Blaue Nach­züg­ler ent­deckt wor­den. Alle Mit­glie­der des Kugel­stern­hau­fen ent­hal­ten für ein Objekt die­ser Art eine eher durch­schnitt­li­che Metal­li­zi­tät und offen­bar eini­ge dunk­le Regio­nen, wo kaum Ster­ne zu erken­nen sind. Das ist für einen Kugel­stern­hau­fen eher unty­pisch. Man ver­mu­tet hier inter­stel­la­rer Staub, die das Licht der dahin­ter lie­gen­den Ster­ne blockieren.

Beobachtung

Mes­sier 107 steht mit einer Dekli­na­ti­on von ‑13° von Mit­tel­eu­ro­pa aus gese­hen immer sehr nied­rig über dem Hori­zont. Der Stern­hau­fen ist auf­grund sei­ner gerin­gen Aus­deh­nung recht schwie­rig in einem 10x50 Fern­glas zu sehen. Er erscheint nahe­zu stel­lar und selbst im 16x70 Fuji­non-Feld­ste­cher nur als hel­ler, klei­ner Nebel­fleck ohne Kon­zen­tra­ti­on. Deut­lich bes­ser geeig­net, für das Auf­fin­den des Stern­hau­fens, ist ein klei­nes Tele­skop mit höhe­rer Ver­grö­ße­rung. Im 2 bis 3 Zoll gro­ßen Refrak­tor erscheint M 107 nur als schwa­ches, klei­nes, dif­fu­ses Objekt. Mit Ver­grö­ße­run­gen ab 50-fach bemerkt man aller­dings ein hel­le­res Zen­trum. Mit 4 bis 6 Zoll Öff­nung kön­nen unter guten Sicht­be­din­gun­gen schon die Rand­be­rei­che des Kugel­hau­fens annä­hernd in Ein­zel­ster­ne auf­ge­löst wer­den. Trotz­dem bleibt sei­ne Auf­lö­sung schwie­rig, da sei­ne Mit­glieds­ster­ne nur eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 13 Magni­tu­den errei­chen. M 107 erscheint dem­zu­fol­ge auch mit höhe­rer Ver­grö­ße­rung eher gra­nu­liert, vor einem mil­chi­gen Hin­ter­grund. Der Kugel­stern­hau­fen wird von 4 Ster­nen der 11. Grö­ßen­klas­se ein­ge­rahmt. Die­se bil­den eine Art Kreuz und ver­lei­hen dem Hau­fen einen unver­wech­sel­ba­ren Anblick. Mit hoher Ver­grö­ße­rung erscheint M 107 in Ost-West-Rich­tung leicht abge­flacht. In 8 bis 10 Zoll gro­ßen Reflek­to­ren wird M 107 bereits in bis zu 100 Mit­glieds­ster­ne auf­ge­löst, die alle eine rela­tiv gleich­mä­ßi­ge Hel­lig­keits­ver­tei­lung zei­gen. Selbst das Zen­trum ist nun schon in sehr vie­le Ein­zel­ster­ne auf­ge­löst. Die hells­ten Ster­ne befin­den sich in der nord­west­li­chen Regi­on des Hau­fens. Am süd­öst­li­chen Rand ist eine dunk­le­re Zone zu erken­nen. Mit 12 bis 14 Zoll gro­ßen Tele­sko­pen erscheint M 107 als über­wäl­ti­gen­des Deep-Sky-Objekt, mit sehr vie­len Ster­nen, die über die gesam­te Flä­che des Hau­fens ver­teilt sind. Auf­fal­lend ist auch hier die Locker­heit des Kugel­stern­hau­fens zum Zen­trum hin.

Mes­sier 107 ist am bes­ten im Früh­ling bis in den Som­mer hin­ein zu beob­ach­ten und rela­tiv leicht am Him­mel auf­zu­fin­den. Er befin­det sich nur 2 ¾ Grad süd­west­lich des 2,6 mag hel­len Sterns Zeta Ophiuchi und liegt rund 14° nörd­lich von Ant­ares (Alpha Sco, 1,0 mag), dem Haupt­stern des Stern­bilds Skor­pi­on. Nur 6° süd­lich von Zeta Oph befin­det sich der Stern Phi Oph (4,3 mag). Wir schwen­ken das Tele­skop auf rund 2/3 der Ver­bin­dungs­li­nie die­ser bei­den Ster­ne. Mes­sier 107 soll­te nun schon im Rand­be­reich des Sucher­te­le­skops als kreis­run­der Nebel­fleck sicht­bar sein.

Auf­such­kar­te Mes­sier 107 (50,5 KiB, 305 hits)

Steckbrief für Messier 107