Objekte des Monats: Der offene Sternhaufen Messier 93

Mes­sier 93 (NGC 2447) ist ein offe­ner Stern­hau­fen im Stern­bild Ach­ter­deck des Schiffs (Pup­pis). Das Objekt wur­de am 20. März 1781 von dem fran­zö­si­schen Astro­no­men Charles Mes­sier ent­deckt. Der Astro­nom nahm den Stern­hau­fen als Num­mer 93 in sei­nen berühm­ten Kata­log der kome­ten­ähn­li­chen Objek­te auf. Er beschrieb ihn als Hau­fen schwa­cher Ster­ne und Nebel, zwi­schen dem Gro­ßen Hund und dem Bug des Schif­fes. M 93 gehört auch zu den letz­ten Objek­ten, die Charles Mes­sier per­sön­lich gefun­den und kata­lo­gi­siert hat. Am 26. Febru­ar 1783 beob­ach­te­te Caro­li­ne Her­schel, die jün­ge­re Schwes­ter des deutsch-bri­ti­schen Astro­no­men Fried­rich Wil­helm Her­schel, M 93 unab­hän­gig mit ihrem eige­nen Tele­skop. Die­se Beob­ach­tung wird als Beginn ihrer eige­nen Nebelauf­zeich­nun­gen ange­se­hen. Im angel­säch­si­schen Sprach­raum ist der Hau­fen als „But­ter­fly Clus­ter“ (Schmet­ter­lings­hau­fen) bekannt.

Ein hübscher Sternhaufen im Hinterdeck des Argonautenschiffs

Nur der nörd­li­che Teil des Stern­bilds Ach­ter­decks ist von Mit­tel­eu­ro­pa aus sicht­bar. Aus die­sem Grund wird Mes­sier 93, unter den zahl­rei­chen Stern­hau­fen des Win­ter­him­mels, nur rela­tiv sel­ten beob­ach­tet und foto­gra­fiert. Dabei gehört er zu den schöns­ten offe­ne Stern­hau­fen am Win­ter­him­mel, der selbst unter einem auf­ge­hell­ten Him­mel und Mond­schein loh­nend ist. Außer­dem ist Mes­sier 93 nicht sehr schwer zu fin­den. Er steht im sel­ben Him­mels­be­reich wie Siri­us, dem Haupt­stern des Gro­ßen Hun­des und hells­ten Stern an unse­rem Him­mel. Der Stern­hau­fen besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 6,2 mag und eine Aus­deh­nung von 22 Bogen­mi­nu­ten, was etwa 2/3 des schein­ba­ren Durch­mes­sers unse­res Voll­mon­des ent­spricht. M 93 ist somit bereits in Fern­glä­sern und klei­nen Tele­sko­pen beob­acht­bar. Sei­ne Ent­fer­nung wird in der astro­no­mi­schen Lite­ra­tur mit 3.380 Licht­jah­ren ange­ge­ben. Damit befin­det er sich bereits im hin­te­ren Abschnitt des Ori­on-Spi­ral­arm, in der sich auch unser Son­nen­sys­tem befin­det, nur eini­ge Licht­jah­re ober­halb der Ebe­ne unse­rer Milch­stra­ße. Trotz­dem wird sein Licht nur um 0,05 Magni­tu­den abgeschwächt.

In Mes­sier 93 kon­zen­trie­ren sich 80 bis 100 Mit­glieds­ster­ne, auf einem Gebiet von etwa 20 bis 25 Licht­jah­ren Durch­mes­ser. Zumeist sind es hei­ße blaue Rie­sen. Der Stern­hau­fen beher­bergt auch drei Rote Rie­sen, deren visu­el­le Hel­lig­keit nur gering­fü­gig klei­ner ist, sowie meh­re­re Wei­ße Zwer­ge. Der hells­te Stern in Mes­sier 93 ist ein Blau­er Rie­se der Spek­tral­klas­se B9. Die­ser besitzt ein Alter von rund 100 Mil­lio­nen Jah­ren und eine schein­ba­ren Hel­lig­keit von 8,1 Grö­ßen­klas­sen. Eini­ge Quel­len geben ein Alter für den Hau­fen von 400 Mil­lio­nen Jah­ren an. Damit wäre M 93 deut­lich älter als die berühm­ten Ple­ja­den (Mes­sier 45) im Stern­bild Stier. Vier ech­te Dop­pel­ster­ne kön­nen wir in Mes­sier 93 fin­den. Drei von ihnen sind mit klei­ne­ren Tele­sko­pen auf­lös­bar. Fer­ner ent­hält der Stern­hau­fen zahl­rei­che ver­än­der­li­che Ster­ne. Die Gesamt­mas­se des Stern­hau­fens wird mit 1.700 Son­nen­mas­sen angegeben.

In unmit­tel­ba­rer Nähe zu Mes­sier 93 ste­hen noch wei­te­re offe­ne Stern­hau­fen des Mes­sier-Kata­logs, die oft mit M 93 ver­wech­selt wer­den: Mes­sier 46, Mes­sier 47 und Mes­sier 50. Außer­dem gehört das Hei­mat­stern­bild unse­res Stern­hau­fens zu einer grö­ße­ren Stern­bild­grup­pe, die als Schiff der Argo­nau­ten bekannt ist. Das sind die Stern­bil­der Vela, Pup­pis und Cari­na. Die­se Stern­bil­der sind voll­stän­dig nur von der süd­li­chen Hemi­sphä­re aus beobachtbar.

Beobachtung

Unter einem sehr dunk­len Him­mel und Stand­or­ten süd­li­cher als Mit­tel­eu­ro­pa, ist Mes­sier 93 bereits mit dem blo­ßen Auge als unschein­ba­rer Licht­fleck sicht­bar. Wenn man eine freie Hori­zont­sicht, ohne Dunst und hel­len Lich­tern, in Rich­tung Süden hat, kann man M 93 vom deut­schen Sprach­raum aus schon mit einem 8x30 Feld­ste­cher erspä­hen. Man erkennt aber auch hier nicht mehr als einen dif­fu­sen Nebel­fleck. Durch einen 7x50 oder 10x50 Feld­ste­cher erkennt man bereits eine nach Wes­ten hin spitz zulau­fen­de Drei­er­for­ma­ti­on aus 8 bis 10 hel­le­ren Ster­nen. Die Zen­tral­re­gi­on wird als läng­lich wahr­ge­nom­men. Umge­ben sind die Ster­ne von einem schwa­chen Halo unauf­ge­lös­ter Hau­fen­mit­glie­der. Mit 3 bis 4 Zoll Öff­nung und mitt­le­rer bis hoher Ver­grö­ße­run­gen erscheint der Stern­hau­fen rela­tiv groß, läng­lich und kom­pakt, mit ca. drei Dut­zend Ein­zel­ster­nen. In der Hau­fen­mit­te erkennt man eine Art Pfeil­spit­ze bzw. eine keil­för­mi­ge Grup­pe aus 30 Ster­nen, die in Rich­tung Süd­wes­ten zeigt. Im nörd­li­chen Bereich ent­hält Mes­sier 93 über­pro­por­tio­nal vie­le gleich hel­le schwa­che Ster­ne. Am Wes­t­en­de ste­chen dage­gen zwei hel­le­re Ster­ne her­vor. Der Hin­ter­grund des Hau­fens bleibt aber auch hier noch dif­fus. Die­ser Hin­ter­grund wird mit indi­rek­tem Sehen in vie­le schwä­che­re Ster­ne auf­ge­löst. Mit 6 bis 8 Zoll Öff­nung tau­chen bereits rund 50 Ein­zel­ster­ne auf, zumeist blaue aber auch eini­ge rote Rie­sen. Die hel­le­ren Mit­glie­der bil­den eine Form, die man­che Beob­ach­ter mit einem Schmet­ter­ling oder einem umge­dreh­ten Buch­sta­ben „A“ ver­glei­chen. Zwei oran­ge Ster­ne befin­den sich in der süd­west­li­chen Regi­on, an der Spit­ze des Drei­ecks. Noch höhe­re Ver­grö­ße­run­gen las­sen mehr Ein­zel­ster­ne erken­nen. Mit 10 bis 12 Zoll Öff­nung und rund 80-facher Ver­grö­ße­rung füllt der Stern­hau­fen das gesam­te Gesichts­feld des Tele­skops aus. Man erkennt zwi­schen 60 und 80 ein­zel­ne Ster­ne unter­schied­li­cher Far­be, die dicht in einem Mus­ter aus Drei­fach­ster­nen grup­piert sind. Dabei kon­zen­trie­ren sich die hells­ten Ster­ne auf den süd­west­li­chen Teil von M 93. Mit noch grö­ße­rer Öff­nung erkennt man sogar über 100 Sterne.

Mes­sier 93 ist durch sei­ne süd­li­che Dekli­na­ti­on von ‑24° am bes­ten von süd­li­che­ren Brei­ten als Mit­tel­eu­ro­pa aus in den Win­ter- und Früh­jahrs­mo­na­ten beob­acht­bar. Denn von Deutsch­land aus gese­hen steigt der Stern­hau­fen nie sehr hoch über dem Hori­zont. M 93 steht nur weni­ge Grad von der Gren­ze zum Stern­bild Gro­ßer Hund (Canis Major) ent­fernt. Nur 8° süd­öst­lich von Siri­us befin­den sich die 3,9 bzw. 3,0 mag hel­le Ster­ne Omic­ron 1 & 2 Canis Majo­ris. Wir ver­län­gern die Ver­bin­dungs­li­nie zwi­schen die­sen bei­den Ster­nen unge­fähr 10° in Rich­tung Osten und leicht nach Süden, auf den Stern Asmi­dis­ke (Xi Pup­pis, 3,3 mag). Anschlie­ßend schwen­ken wir 1 ½ Grad in Rich­tung Nord­wes­ten, ent­lang einer Ket­te aus zwei Ster­nen der 7. Grö­ßen­klas­se. Nun soll­te M 93 im Sucher­fern­rohr auftauchen.

Auf­such­kar­te Mes­sier 93 (73,7 KiB, 253 hits)

Steckbrief für Messier 93