Objekte des Monats: Der offene Sternhaufen NGC 752

Der offe­ne Stern­hau­fen NGC 752, im nörd­li­chen Stern­bild Andro­me­da, wur­de wahr­schein­lich schon von dem sizi­lia­ni­schen Gelehr­ten und Pries­ter­as­tro­no­men Gio­van­ni Batis­ta Hodier­na, vor dem Jahr 1654, als neb­li­ges Objekt beschrie­ben. Er beob­ach­te­te den Stern­hau­fen mit sei­nem 20-fach ver­grö­ßern­den gali­läi­schen Fern­rohr. Bis in die 80er Jah­re des 20. Jahr­hun­derts hin­ein blieb sein Werk unent­deckt, so dass lan­ge die Schwes­ter des deutsch-bri­ti­schen Astro­no­men Fried­rich Wil­helm Her­schel als Ent­de­cke­rin des Stern­hau­fens galt. Caro­li­ne Her­schel beob­ach­te­te NGC 752 am 29. Sep­tem­ber 1783. Ihr Bru­der nahm das Objekt am 21. Sep­tem­ber 1786 in sei­nen Kata­log der Stern­hau­fen und Nebel auf. Er beschrieb ihn als sehr gro­ßen, locker gestreu­ten und unre­gel­mä­ßi­gen Hau­fen hel­ler Ster­ne. In Sir Patrick Moo­res Cald­well-Kata­log ist der Stern­hau­fen auch als Cald­well 28 verzeichnet.

Ein ausgedehnter und alter offener Sternhaufen

NGC 752 ist der ein­zi­ge offe­ne Stern­hau­fen des NGC-Kata­logs in der Andro­me­da und ein typi­sches Objekt für den Feld­ste­cher oder für ein klei­nes Fern­rohr mit gro­ßem Gesichts­feld. In die­sen Instru­men­ten ist NGC 752 bereits voll­stän­dig in sei­ne Ein­zel­ster­ne auf­lös­bar. Der Stern­hau­fen befin­det sich nur 1.300 Licht­jah­re von der Erde ent­fernt und gehört zu den uns am nächs­ten lie­gen­den offe­nen Stern­hau­fen. Mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von 5,7 mag, ist er unter einem dunk­len Him­mel schon als Nebel­fleck­chen mit blo­ßen Auge zu erah­nen. Mit einem schein­ba­ren Durch­mes­ser von 75 Bogen­mi­nu­ten, besitzt das Objekt mehr als die dop­pel­te Aus­deh­nung des Voll­mon­des an unse­rem Him­mel. Das ent­spricht, auf die Ent­fer­nung gerech­net, einem wah­ren Durch­mes­ser von rund 28 Licht­jah­ren. Mit einem Alter von mehr als 1,34 Mil­li­ar­den Jah­ren, gehört NGC 752 auch zu den ältes­ten offe­nen Stern­hau­fen in unse­rem Milch­stra­ßen­sys­tem. Aller­dings ist er noch ein klein wenig jün­ger als sein berühm­te­res Pen­dant Mes­sier 67 im Stern­bild Krebs und deut­lich jün­ger als der 5 Mil­li­ar­den Jah­re alte Hau­fen NGC 188 im Stern­bild Kepheus.

Auf­grund sei­nes hohen Alters haben sich sei­ne Mit­glieds­ster­ne schon sehr weit im Raum ver­streut. Die wei­ter außen lie­gen­den Ster­ne des Hau­fens haben sich bereits in der galak­ti­schen Ebe­ne ver­teilt. NGC 752 besitzt nach neus­ten For­schungs­er­geb­nis­sen noch 258 Mit­glieds­ster­ne, wobei die hells­ten unter ihnen Hel­lig­kei­ten von 9. bis 10. Grö­ßen­klas­sen errei­chen. Die meis­ten Ster­ne des Hau­fens besit­zen aber schein­ba­re Hel­lig­kei­ten zwi­schen 10 und 12 Magni­tu­den. Über­wie­gend han­delt es sich hier­bei um mas­se­ar­me Ster­ne der Haupt­rei­he, so genann­te Unter­rie­sen, oder um Ster­ne, die gera­de die Rote-Rie­sen-Pha­se durch­lau­fen. Ins­ge­samt wur­den in NGC 752 15 Rote Rie­sen gezählt. Ein blau­er Nach­züg­ler ist eben­falls vor­han­den, eben­so eini­ge spek­tro­sko­pi­sche Dop­pel­ster­ne und Ver­än­der­li­che. Der hei­ßes­te Stern des Hau­fens besitzt die Spek­tral­klas­se A2.

Der hells­te Stern, der süd­lich des Hau­fen­zen­trums zu fin­den ist und mit zwei ande­ren oran­ge und bläu­lich leuch­ten­den Ster­nen ein hüb­sches Drei­eck bil­det, ist ein so genann­ter Car­bon Stern (SAO 55138), der eine Hel­lig­keit von 7,11 mag auf­weist und inten­siv rot leuch­tet. 56 And ist ein hüb­scher Dop­pel­stern der 6. Grö­ßen­klas­se, des­sen bei­den fast gleich hel­len gel­ben und roten Kom­po­nen­ten 3,6 Bogen­mi­nu­ten aus­ein­an­der ste­hen. Sie kön­nen bereits mit Hil­fe eines Feld­ste­chers auf­ge­löst wer­den. Die drei Ster­ne sind aller­dings kei­ne ech­ten Mit­glie­der des Stern­hau­fens und befin­den sich nur zufäl­lig in der sel­ben Rich­tung. Der Stern­hau­fen besitzt fer­ner kei­ne sicht­ba­re zen­tra­le Konzentration.

Beobachtung

In einer dunk­len und kla­ren Nacht ist NGC 752 schon als dif­fu­ser Licht­fleck mit dem blo­ßen Auge erkenn­bar. Der Stern­hau­fen ist vor allem für Instru­men­te mit einen gro­ßen Gesichts­feld inter­es­sant. Im 10x50 Feld­ste­cher gehört der Stern­hau­fen, auch auf­grund sei­ner gro­ßen Aus­deh­nung am Him­mel, zu den inter­es­san­tes­ten Objek­ten sei­ner Klas­se. Denn er ist bereits voll­stän­dig in Ein­zel­ster­ne auf­ge­löst. Hier zei­gen sich über zwei Dut­zend Ster­ne, die sich locker auf ein Are­al von unge­fähr der dop­pel­ten Grö­ße des Voll­mon­des kon­zen­trie­ren. Aus die­sem Grund ist bei der Beob­ach­tung des Stern­hau­fens mit Tele­sko­pen drin­gend erfor­der­lich, mit der nied­rigs­ten, sinn­vol­len Ver­grö­ße­rung zu beob­ach­ten. Am bes­ten erschien mir der Stern­hau­fen in mei­nem 16x70 Fuji­non Feld­ste­cher. Dort neh­men die drei Dut­zend Ster­ne des Hau­fens unge­fähr 1/3 des Gesichts­feld ein. Mit 3 bis 4 Zoll Öff­nung sind schon 40 bis 60 Ster­ne beob­acht­bar, die über das gesam­te Gesichts­feld locker ver­teilt sind. Eine gebo­ge­ne Linie aus vier Ster­nen der Grö­ßen­klas­sen 7 und 8 durch­quert den zen­tra­len Teil des Stern­hau­fens von Ost nach West. Mit 6 bis 8 Zoll Öff­nung und weni­ger als 50-facher Ver­grö­ße­rung sind rund 70 bis 80 Ster­ne erkenn­bar, die ent­lang von Ket­ten, Bögen und klei­nen Grüpp­chen ange­ord­net sind. Beson­ders reiz­voll ist visu­ell der Kon­trast von gel­ben und bläu­li­chen Ster­nen, die sich in Paa­ren anord­nen. Das Ster­nen­drei­eck, in der Nähe des Zen­trums, ist dabei beson­ders auf­fäl­lig. Mit noch grö­ße­rer Tele­s­ko­pöff­nung ver­liert der Stern­hau­fen sei­nen Hau­fen­cha­rak­ter. Zwei klei­ne, schwa­che Gala­xien befin­den sich 1 ½ Grad süd­süd­west­lich von NGC 752: NGC 753 (12,2) und NGC 708 (11,9) sind unter einem dunk­len Land­him­mel mit Tele­sko­pen ab 6 bis 8 Zoll Öff­nung auf­find­bar. Sie sind Mit­glie­der des 200 Mil­lio­nen Licht­jah­re ent­fern­te Gala­xien­hau­fens Abell 262.

NGC 752 ist ein typi­sches Objekt der Herbst­him­mels und steht unge­fähr auf hal­bem Wege zwi­schen dem offe­nen Stern­hau­fen Mes­sier 34 im Stern­bild Per­seus und der hel­len Gala­xie Mes­sier 33 im Stern­bild Drei­eck. Genau genom­men liegt der Stern­hau­fen 4,5° süd­lich und etwas west­lich von Gam­ma Andro­me­dae. Die­ser bil­det den lin­ken, äuße­ren Stern der Andro­me­da­ket­te, in Rich­tung des Stern­bilds Drei­eck. Wir fin­den NGC 752, wenn wir 1/3 der Ver­bin­dungs­li­nie zwi­schen Gam­ma And (2,1 mag) und Alpha Tri (3,4 mag) ent­lang gehen. Der 5,69 mag hel­le Stern 56 And kann dabei als Mar­kie­rungs­punkt für die Posi­ti­on des Stern­hau­fens die­nen, da er unter einem rela­tiv dunk­len Him­mel mit blo­ßem Auge zu erken­nen ist. Oder man ver­län­gert die Stre­cke zwi­schen 7 Tri (5,2 mag) zu Beta Tri (3,0 mag) um das Dop­pel­te nach Nordwesten.

Auf­such­kar­te NGC 752 (132,3 KiB, 272 hits)

Steckbrief für NGC 752