Objekte des Monats: Der Blinking Planetary NGC 6826

NGC 6826 ist ein pla­ne­ta­ri­scher Nebel im nörd­li­chen Stern­bild Schwan (Cyg­nus). Er wur­de am 6. Sep­tem­ber 1793 von dem deutsch-bri­ti­schen Astro­no­men Fried­rich Wil­helm Her­schel ent­deckt. Her­schel beschrieb ihn als hel­len Punkt, wenig aus­ge­dehnt, mit zwei Punk­ten nahe bei­ein­an­der, der von einem sehr hel­len, mil­chi­gen und per­fekt run­den Nebel umge­ben ist. Deut­lich bekann­ter als sein Kata­log­ein­trag ist sein Eigen­na­me: „Blin­ken­der Pla­ne­ta­ri­scher Nebel“ (Blin­king Pla­ne­ta­ry). Das Objekt ist eben­falls in Sir Patrick Moo­res Deep-Sky-Kata­log als Cald­well 15 gelistet.

Ein blinkender Nebel mit hellem Zentralstern

Der „Blin­king Pla­ne­ta­ry“ ist ein ziem­lich flä­chen­hel­ler pla­ne­ta­ri­scher Nebel, der im nord­west­li­chen Bereich des „Nörd­li­chen Kreu­zes“ auf­ge­sucht wer­den kann. Er liegt 2.200 Licht­jah­re von der Erde ent­fernt. Aller­dings ist die Ent­fer­nungs­an­ga­be, wie bei allen pla­ne­ta­ri­schen Nebeln an unse­rem Him­mel, mit gro­ßen Unsi­cher­hei­ten behaf­tet. Die Ent­fer­nung zu NGC 6826 könn­te auch zwi­schen 2.000 bis 5.000 Licht­jah­ren betra­gen. Er ist genau so hell wie der berühm­te Ring­ne­bel Mes­sier 57 im Stern­bild Lei­er, aller­dings deut­lich klei­ner. Mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von 8,8 mag und einer schein­ba­ren Aus­deh­nung von 0,88 x 0,77 Bogen­mi­nu­ten, ist der Nebel bereits im 7x50 Feld­ste­cher als Stern der 9. Grö­ßen­klas­se erkenn­bar. Die Aus­deh­nung der visu­ell sicht­ba­ren Nebel­hül­le beträgt rund 18.200 Astro­no­mi­sche Ein­hei­ten oder knapp 0,3 Licht­jah­re. Wie alle pla­ne­ta­ri­sche Nebel han­delt es sich hier um die Über­res­te eines son­nen­ähn­li­chen Sterns, der in sei­ner Rote-Rie­se-Pha­se, vor meh­ren tau­send Jah­ren, sei­ne äuße­re Gas­hül­le abge­sto­ßen hat. Im Zen­trum blieb ein sehr hei­ßer und dich­ter Wei­ßer Zwerg übrig. Die­ser regt durch sei­ne inten­si­ve UV-Strah­lung die Gas­hül­le zum Leuch­ten an. Unse­re Son­ne wird sich in eini­gen Mil­li­ar­den Jah­ren eben­falls zum Roten Rie­sen ent­wi­ckeln und am Ende einen pla­ne­ta­ri­schen Nebel und einen Wei­ßen Zwerg übrig lassen.

Der Zen­tral­stern (HD 186924) von NGC 6826, vom Spek­tral­typ O6, ist bereits mit einem mitt­le­ren Fern­rohr beob­acht­bar. Er besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 10,6 Magni­tu­den. Gleich­zei­tig ist er einer der hells­ten bekann­ten Zen­tral­ster­ne in einem pla­ne­ta­ri­schen Nebel über­haupt. Mit einer Ober­flä­chen­tem­pe­ra­tur von 50.000 Kel­vin, besitzt der Stern die 27-fache Leucht­kraft und die 0,6‑fache Mas­se unse­rer Son­ne. Beim Beob­ach­ten des Nebels, mit einem klei­ne­ren bis mitt­le­ren Fern­rohr, scheint die­ser zu blin­ken. Der Nebel sel­ber blinkt aber nicht. Das Blin­ken wird durch die Augen des Beob­ach­ters ver­ur­sacht, da die Netz­haut (Reti­na) des Auges außer­halb der Seh­gru­be (Fovea cen­tra­lis) licht­emp­find­li­cher ist. Wenn man direkt auf den Zen­tral­stern schaut, über­strahlt die­ser die Nebel­hül­le. Beim Vor­bei­schau­en kommt die Nebel­hül­le wie­der zum Vor­schein. Auch ande­re pla­ne­ta­ri­sche Nebel wei­sen die­se Eigen­schaft auf. Bei NGC 6826 ist es aber beson­ders ausgeprägt.

Der inne­re, hel­le Ring ent­stand, als der Zen­tral­stern einen star­ken Stern­wind in das bereits vor­her abge­sto­ße­ne Mate­ri­al blies. Dadurch wur­de eine hei­ße Bla­se gebil­det, die das umge­be­ne Gas kom­pri­mier­te, auf­heiz­te und zum Leuch­ten anreg­te. Auf län­ger belich­te­ten Auf­nah­men sind links und rechts der Nebel­scha­le zwei hel­le­re Fle­cken wahr­nehm­bar. Die­se sind als schnel­le Emis­si­ons­re­gio­nen mit nied­ri­ger Ioni­sie­rung (FLIERS) bekannt. Sie sind, ver­gli­chen mit dem Alter des Nebels, rela­tiv jun­ge Struk­tu­ren. Sie ent­ste­hen durch gering ioni­sier­tes Gas, dass sich mit Über­schall­ge­schwin­dig­keit nahe der Sym­me­trie­ach­se und inner­halb der Nebel­scha­le nach außen bewegt und somit eben­falls zum Leuch­ten ange­regt wird. Der mit 2,3 Bogen­mi­nu­ten deut­lich aus­ge­dehn­te­re viel schwä­che­re Halo von NGC 6826 erscheint aller­dings nur auf Fotos mit lan­ger Belichtungszeit.

Beobachtung

NGC 6826 kann auf­grund sei­ner Hel­lig­keit schon in einem 7x50 bzw. 10x50 Feld­ste­cher gese­hen wer­den. Aller­dings ist er nicht von einem schwa­chen Stern zu unter­schei­den. Im 16x70 Fuji­non Fern­glas erscheint er bereits leicht unscharf aber immer noch stern­för­mig. Mit Tele­sko­pen von 3 bis 4 Zoll Öff­nung erscheint der Nebel schon bei mitt­le­ren Ver­grö­ße­run­gen zwar klein aber deut­lich als leicht run­de Nebel­schei­be. Die Nebel­hül­le sel­ber ist nur bei indi­rek­tem Sehen zu erken­nen. Schaut man direkt auf das Objekt, ist nur der schwach leuch­ten­den Zen­tral­stern sicht­bar. Der Haupt­teil des Nebels ist von der schein­ba­ren Aus­deh­nung her noch deut­lich klei­ner als Jupi­ter, so dass man ruhig höher Ver­grö­ßern kann. Am bes­ten ver­wen­det man die dop­pel­te Mil­li­me­ter­zahl der Tele­s­ko­pöff­nung. Ab 5 bis 6 Zoll Öff­nung erscheint der Nebel und der Zen­tral­stern deut­lich hel­ler. Struk­tu­ren sind selbst bei sehr hoher Ver­grö­ße­run­gen nicht aus­zu­ma­chen. Mit 8 bis 10 Zoll gro­ßen Tele­sko­pen erscheint der „Blin­ken­de Pla­ne­ta­ri­sche Nebel“ in einer blau-grü­nen Far­be und leicht oval. Der Zen­tral­stern ist nur bei län­ge­rem Anvi­sie­ren direkt in der Nebel­scha­le zu erken­nen. Hohe Ver­grö­ße­run­gen um 250-fach zei­gen inner­halb der Hül­le eine läng­li­che Scha­len­struk­tur. Der Ein­satz eines Nebel­fil­ters vom Typ O‑III hilft dabei, die­se Struk­tu­ren deut­lich bes­ser sicht­bar zu machen, schwächt aber auch den Zen­tral­stern ab. Mit noch grö­ße­ren Öff­nun­gen und sehr hoher Ver­grö­ße­rung ver­schwin­det der Blink­ef­fekt voll­stän­dig. Nebel und Zen­tral­stern sind dann gleich­zei­tig sicht­bar. Mit hoher Ver­grö­ße­rung erscheint ein Ring mit dif­fu­sen Enden. Mit Öff­nun­gen jen­seits der 16 Zoll taucht zwi­schen dem Zen­tral­stern und dem öst­li­chen Rand ein gekrümm­ter und dunk­ler Bereich auf. Am west­li­chen Rand des Nebels ist eine unebe­ne Kan­te wahrnehmbar.

Der „Blin­king Pla­ne­ta­ry“ ist am bes­ten in den Som­mer- und Herbst­mo­na­ten zu beob­ach­ten, wenn das Stern­bild Schwan hoch am Him­mel steht. Der pla­ne­ta­ri­sche Nebel befin­det sich knapp 11° nord­west­lich des Haupt­sterns Deneb (Alpha Cyg, 1,25 mag) und 5° nord­west­lich von Del­ta Cyg­ni (2,9 mag), der den west­li­chen Arm des „Nörd­li­chen Kreuz“ mar­kiert. Dort befin­det sich auch der 4,5 mag hel­le Stern The­ta Cyg­ni. NGC 6826 steht nur 1,3° öst­lich von The­ta. Nur ein hal­bes Grad west­lich des Nebels, im sel­ben Gesichts­feld des Sucher­fern­rohrs, befin­det sich 16 Cyg­ni (6,0 mag). Die­ser ist ein auf­fäl­li­ger und hüb­scher Dop­pel­stern, mit zwei wei­ßen Kom­po­nen­ten der 6. Grö­ßen­klas­se. Nur 20 Bogen­mi­nu­ten nörd­lich von NGC 6826 erkennt man eine auf­fäl­li­ge Ster­nen­ket­te, die eben­falls als Ori­en­tie­rung für die Suche des Nebels die­nen kann.

Auf­such­kar­te Blin­ken­der Pla­ne­ta­ri­scher Nebel (NGC 6826) (166,6 KiB, 131 hits)

Steckbrief für NGC 6826