Beobachtungstipp: Adventskomet C/2021 A1 (Leonard)

Der Komet C/2021 A1 (Leo­nard) wur­de am 3. Janu­ar 2021 Gre­go­ry J. Leo­nard am Mount Lem­mon Obser­va­to­ri­um als 19,0 mag hel­les Objekt im Stern­bild Jagd­hun­de ent­deckt. Zu die­sem Zeit­punkt war der Komet noch 5 Astro­no­mi­sche Ein­hei­ten von der Son­ne ent­fernt. Es wird erwar­tet, dass der Komet Mit­te Dezem­ber 2021 die 4. Grö­ßen­klas­se errei­chen und mit dem blo­ßen Auge sicht­bar wer­den wird. Und momen­tan hält sich der Schweif­stern noch sehr gut an die Hel­lig­keits­pro­gno­sen. Even­tu­ell könn­te Leo­nard, durch die Vor­wärts­streu­ung durch Staub in sei­ner Koma zum Zeit­punkt der Erd­nä­he am 12. Dezem­ber 2021, extra Son­nen­licht in Rich­tung Erde reflek­tie­ren. Damit könn­te der Komet sogar noch etwas hel­ler als erwar­tet wer­den und ab dem 13. Dezem­ber noch in der hel­len Abend­däm­me­rung sicht­bar sein. Lei­der steht er zum Zeit­punkt sei­nes Hel­lig­keits­ma­xi­mum nur noch 15° von der Son­ne ent­fernt. Falls der Komet schwä­cher als erwar­tet bleibt, ver­schwin­det er kurz nach der Erd­nä­he von unse­rem Him­mel und wird dann ab dem letz­ten Monats­drit­tel auf der Süd­halb­ku­gel der Erde in der Abend­däm­me­rung auftauchen. 

Ab der letz­ten Novem­ber­wo­che kann man den Kome­ten bereits in der zwei­ten Nacht­hälf­te in licht­star­ken Fern­glä­sern auf­spü­ren vor­aus­ge­setzt, der Him­mel ist für eine Bob­ach­tung dun­kel genug. Die Hel­lig­keit des Kome­ten in den Stern­bil­der Jagd­hun­de und Haar der Bere­ni­ke steigt von anfangs 8,0 auf 6,5 mag. Kurz nach dem Monats­wech­sel soll­te er auch die Sicht­bar­keits­gren­ze für das blo­ße Auge über­schrei­ten. In der ers­ten Dezem­ber­wo­che stört kein Mond, weil am 4. Dezem­ber Neu­mond ist. Der Komet wan­dert wei­ter durch das Stern­bild Bären­hü­ter und steht zu Beginn der Mor­gen­däm­me­rung noch 50° bis 35° hoch im Osten in sehr guter Beob­ach­tungs­po­si­ti­on. Sei­ne Hel­lig­keit steigt in den kom­men­den Tagen wei­ter steil an, so dass er ab 10. Dezem­ber auch aus der Vor­stadt her­aus mit blo­ßem Auge im Kopf der Schlan­ge beob­ach­tet wer­den kann. Bei Däm­me­rungs­be­ginn beträgt sei­ne Höhe noch gut 20°. Im Fern­glas und vor allem in klei­nen Tele­sko­pen soll­te nun ein deut­li­cher Schwei­fan­satz und eine grün­li­che Koma sicht­bar sein. Die Beob­ach­tungs­si­tua­ti­on über dem mor­gend­li­chen Hori­zont ver­schlech­tert sich nun Tag für Tag. Zwi­schen dem 11. und 12. Dezem­ber beträgt sei­ne Höhe über dem Ost­ho­ri­zont nur noch rund 10°, wenn er vom Stern­bild Her­ku­les in den Schlan­gen­trä­ger wandert.

Um den 13. Dezem­ber wird das mathe­ma­ti­sche Hel­lig­keits­ma­xi­um mit vor­aus­sicht­lich 3,7 mag erreicht. An die­sem Tag wech­selt der Komet an den Abend­him­mel und ist nur noch mit wei­ter schnell abneh­men­der Hori­zont­hö­he in der nau­ti­schen Däm­me­rung zu sehen. Am 14. Dezem­ber könn­te sich der Effekt der Vor­wärts­streu­ung bemerk­bar machen, so dass Leo­nard mit 1 bis 2 Grö­ßen­klas­sen Hel­lig­keit einen ähn­li­chen Anblick bie­ten wür­de, wie der Komet C/2020 F3 (NEOWISE) im Juli 2020! Die Sicht­bar­keits­be­din­gun­gen über dem süd­west­li­chen Hori­zont ver­schlech­tern sich wei­ter, so dass er spä­tes­tens am 18. Dezem­ber von unse­ren Brei­ten aus gese­hen von der Him­mels­büh­ne abtritt. Am 3. Janu­ar 2022 erreicht der Komet, mit 92 Mil­lio­nen Kilo­me­tern Abstand, schließ­lich die Sonnennähe.

Tipp: Eine aktu­el­le Auf­suchkar­te als PDF-Datei für den Kome­ten C/2021 A1 (Leo­nard) gibt es auf mei­ner Home­page.

Quel­le: Dani­el Fischer, „Ein Fahr­plan für den Advents-Kome­ten Leo­nard“ auf Sky­week Zwei Punkt Null

Edit: Lei­der gibt es eher schlech­te Neu­ig­kei­ten zum Hel­lig­keits­ver­lauf von Komet Leo­nard. Beob­ach­tun­gen aus den letz­ten Näch­ten bele­gen, dass der Komet schwä­cher ist als erwar­tet. In den letz­ten 10 Tagen düm­pelt der Komet bei rund 7,9 mag her­um. Die Abso­lu­te Hel­lig­keit scheint eben­falls leicht zu sin­ken. Es wird ver­mu­tet, dass sich C/2021 A1 (Leo­nard) even­tu­ell noch vor dem Peri­hel (Anfang Janu­ar 2022) zer­bre­chen könn­te und schließ­lich auf­lö­sen wird. Das ist übri­gens kein unge­wöhn­li­cher Vor­gang für neue Kome­ten aus der Oort­schen Wol­ke! Trotz­dem könn­te der Komet immer noch 5. Grö­ßen­klas­se ab dem zwei­ten Dezem­ber­drit­tel errei­chen. Es bleibt also span­nend. Mehr Infor­ma­tio­nen (in Eng­lisch) gibt es hier…

Edit: Komet Leo­nard soll­te unter einem sehr dunk­len Land­him­mel bereits mit blo­ßen Auge sicht­bar sein. Und es blei­ben nur noch weni­ge Näch­te, um C/2021 A1 zu beob­ach­ten, bis der Komet auf die Süd­halb­ku­gel ver­schwin­det. Am Mor­gen des 3. Dezem­bers konn­te ich den Schweif­stern in der Nähe des Kugel­stern­hau­fens Mes­sier 3 im Stern­bild Jagd­hun­de beob­ach­ten. Mit dem 10x50 Fern­glas war der Komet ein leich­tes Objekt, mit einem hal­ben Grad lan­gen Schweif. Ich schätz­te ihn dort noch auf 7,2 mag, etwa 1 Grö­ßen­klas­se schwä­cher als der Kugelsternhaufen.

Der nie­der­län­di­sche Kome­ten­be­ob­ach­ter Gui­deon van Bui­te­nen konn­te ihn am 7. Dezem­ber zeich­nen und sein visu­el­les Aus­se­hen dokumentieren.

Haus der Astro­no­mie: Komet Leo­nard: Him­mels­schau­spiel fürs Fernglas

Edit: Am Mor­gen des 12. Dezem­ber 2021 war die letz­te Gele­gen­heit, C/2021 A1 (Leo­nard) am Mor­gen­him­mel zu beob­ach­ten. Aktu­ell ist der Schweif­stern nur noch am Abend­him­mel in der Däm­me­rung zu sehen. 

Seit dem 3. Dezem­ber hat­te ich nicht mehr die Gele­gen­heit gehabt, den Kome­ten zu beob­ach­ten, weil seit einer Woche Wol­ken bzw. Hoch­ne­bel die Wet­ter­si­tua­ti­on in der Nacht bestimm­ten. Ich wer­de ver­su­chen, Leo­nard in der kom­men­den Woche am Abend­him­mel zu erwi­schen. Die Ver­ei­ni­gung der Stern­freun­de hat auf Twit­ter eine Gra­fik ver­öf­fent­licht, die hel­fen soll, den Kome­ten eine Drei­vier­tel­stun­de nach Son­nen­un­ter­gang über dem süd­west­li­chen Hori­zont zu beobachten.

Edit: Nach­dem der Komet im Win­ter noch eine tol­le Show auf der Süd­halb­ku­gel der Erde abge­lie­fert hat, tru­deln nun Berich­te ein, dass C/2021 A1 (Leo­nard) wohl aus­ein­an­der­ge­bro­chen ist und sich schließ­lich auf­lö­sen wird.