Beobachtungstipp: Marsbedeckung zur Opposition

Am Don­ners­tag, dem 8. Dezem­ber 2022, steht unser roter Nach­bar Mars wie­der in Oppo­si­ti­on zur Son­ne. Das bedeu­tet, dass sich die Erde zwi­schen der Son­ne und dem Pla­ne­ten Mars befin­det. Bei sei­nem Umlauf um unser Zen­tral­ge­stirn kommt unser Nach­bar­pla­net alle zwei Jah­re in Erd­nä­he. Durch die gerin­gen Ent­fer­nung sind auf dem Mars­scheib­chen deut­lich leich­ter Ober­flä­chen­struk­tu­ren erkenn­bar. Vor allem sind das die dunk­len Albe­d­o­st­ruk­tu­ren, sowie die hel­len Pol­kap­pen, die bei hoher Ver­grö­ße­rung im Tele­skop erschei­nen. Die Dun­kel­struk­tu­ren sind Gebie­te auf sei­ner Ober­flä­che mit gerin­ge­rem Refle­xi­ons­grad. Der rote Mars­staub gibt dort den Blick auf dunk­le­re Gesteins­schich­ten frei. Die Pol­kap­pen bestehen hin­ge­gen aus gefro­re­nen Koh­len­di­oxid und/oder Was­ser­eis und erscheint eher weiß.

Durch die stark ellip­ti­sche Mars­bahn, fällt der Abstand zur Erde dies­mal etwas grö­ßer aus, als in den zurück­lie­gen­den Jah­ren. Der Pla­net steht bereits am 1. Dezem­ber, rund eine Woche vor der Oppo­si­ti­on, in sei­ner gerings­ten Ent­fer­nung zur Erde und befin­det sich 81,45 Mil­lio­nen Kilo­me­ter von unse­rem Hei­mat­pla­ne­ten ent­fernt. Im Fern­rohr erscheint Mars als 17 Bogen­se­kun­den gro­ßes Scheib­chen und kann die gesam­te Nacht hin­durch als auf­fäl­li­ges Gestirn beob­ach­tet wer­den. Mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von ‑1,9 mag, prangt der Rote Pla­net unüber­seh­bar im öst­li­chen Bereich des Stern­bilds Stier. 

Pünkt­lich zum Oppo­si­ti­ons­ter­min kommt es an jenem Mor­gen auch zu einer sel­te­nen Pla­ne­ten­be­de­ckung durch den Voll­mond. Meis­tens zieht der Mond, bei sei­ner Wan­de­rung um die Erde, nörd­lich oder süd­lich an den Pla­ne­ten vor­bei und ver­fehlt die­se regel­mä­ßig. Nicht so am Don­ners­tag­mor­gen. Dank der rela­tiv gro­ßen schein­ba­ren Hel­lig­keit unse­res Nach­bar­pla­ne­ten, soll­te die Mars­be­de­ckung auch mit dem blo­ßen Auge beob­acht­bar sein. Aller­dings ist es etwas schwie­rig, den Mars neben dem deut­lich hel­le­ren Voll­mond zu erken­nen. Bes­ser für die Beob­ach­tung die­ses inter­es­san­ten Him­mels­er­eig­nis geeig­net ist ein Feld­ste­cher, den man auf ein sta­bi­les Foto­sta­tiv mon­tiert. Das Ereig­nis ist von Mit­tel­eu­ro­pa aus in sei­ner gesam­ten Län­ge beobachtbar.

Ablauf der Marsbedeckung

Am Mitt­woch­abend des 7. Dezem­ber befin­det sich der Mond nur noch weni­ge Grad west­lich des Roten Pla­ne­ten. Um 18 Uhr MEZ beträgt die­ser Abstand noch gut 5,5°. Im Lau­fe der Nacht fällt auf, dass sich unser Erd­tra­bant dem Mars, vom Wes­ten kom­mend, lang­sam nähert und zwar rund eine Voll­mond­brei­te pro Stun­de. Gegen 4:30 Uhr, am Mor­gen des 8. Dezem­ber, steht der Voll­mond nur noch 1° vom Roten Pla­ne­ten ent­fernt. Bis zum Beginn der Bede­ckung schrumpft der Abstand kon­ti­nu­ier­lich wei­ter. Zwi­schen 6:02 Uhr und 6:57 Uhr Mit­tel­eu­ro­päi­scher Zeit wird von mei­nem Stand­ort aus gese­hen Mars vom Mond ver­deckt. Die Bede­ckungs­zei­ten sind jeweils abhän­gig vom geo­gra­phi­schen Stand­ort des Beob­ach­ters und unter­schei­den sich nur um weni­ge Minu­ten (sie­he Tabel­le am Ende des Artikels).

Der Ein­tritt des Mars erfolgt nahe­zu senk­recht zum hel­len West­strand des Mon­des, in der Nähe des dunk­len Kra­ter Gri­mal­di und Ric­cio­li. Der gesam­te Ein­tritt dau­ert unge­fähr 35 Sekun­den, bis der Mars hin­ter der Mond­ka­lot­te voll­stän­dig ver­schwin­det. Der Mond befin­det sich zu Beginn der Bede­ckung noch 18,5° über dem west­li­chen Hori­zont. Aus die­sem Grund ist eine freie Sicht in Rich­tung Wes­ten erfor­der­lich, um das Ereig­nis unge­stört von Bäu­men und Häu­sern zu beob­ach­ten. Zum Ende der Bede­ckung befin­det sich unser Erd­tra­bant nur noch 11° hoch über dem west­nord­west­li­chen Hori­zont. Der Aus­tritt erfolgt zwi­schen den bei­den „Mond­mee­ren“ Mare Fecun­di­ta­tis und Mare Cri­si­um, am rand­na­hen Kra­ter Neper. Zu die­sem Zeit­punkt hat die Mor­gen­däm­me­rung bereits eingesetzt.

Auch in den Tagen vor und nach der Oppo­si­ti­on ist Mars ein loh­nen­des Ziel für den Beob­ach­ter. Zumeist steht unser Nach­bar­pla­ne­ten, bei sei­nen beson­ders nahen Oppo­si­ti­on im Jahr 2003 bzw. 2018, im süd­li­chen Teil der Eklip­tik und dem­zu­fol­ge von unse­ren Brei­ten aus gese­hen tief am Him­mel. In die­sem Jahr erreicht er, bei sei­nem Meri­di­an­durch­gang, eine Höhe von gut 65° über dem Süd­ho­ri­zont. Vor allem bei ruhi­ger Luft und hohen Ver­grö­ße­run­gen, bis zum dop­pel­ten des Tele­s­kop­durch­mes­sers, lohnt es sich, einen Blick auf den Pla­ne­ten zu erha­schen. Auf­fäl­lig zum Zeit­punkt der Oppo­si­ti­on sind vor allem die nörd­li­che Pol­kap­pe sowie die Gro­ße Syr­te, als Dun­kel­struk­tur auf der Mars­ober­flä­che. Zu Beginn des Mars­früh­lings, am 26. Dezem­ber, schrumpft die Aus­deh­nung der Pol­kap­pe inner­halb von nur weni­gen Wochen. Um den 21. Dezem­ber pas­siert Mars schließ­lich noch den hel­len Haupt­stern Alde­ba­ran, in knapp 8° nörd­li­chen Abstand.