Der Sternhimmel im Dezember 2020

Der Lauf des Mondes

Zu Beginn des Monats Dezem­ber fin­den wir den abneh­men­den Mond im öst­li­chen Bereich des Stern­bilds Stier. Am 2. und 3. Dezem­ber steht unser stil­ler Beglei­ter in den Zwil­lin­gen und am 4. des Monats im Stern­bild Krebs, links ober­halb des offe­nen Stern­hau­fens der Prae­se­pe. Am Mor­gen des 5. Dezem­ber fin­det eine Stern­be­de­ckung des 4,7 mag hel­len Ster­ne Gam­ma Cnc statt, die aller­dings nur im Nor­den und Nord­os­ten Deutsch­lands zu sehen ist. Um 4:18 Uhr wird der Stern von der beleuch­te­ten Sei­te des Mon­des bedeckt. An den Fol­ge­aben­den kön­nen wir den Mond im Stern­bild Löwe beob­ach­ten, der immer mehr ein Objekt für die zwei­te Nacht­hälf­te wird. Am 8. Dezem­ber wird das letz­te Vier­tel erreicht. Am 9. des Monats geht der Mond erst nach Mit­ter­nacht auf und kann dann im Stern­bild Jung­frau beob­ach­tet wer­den. Die Mond­si­chel wan­dert wei­ter durch die Jung­frau und befin­det sich am Mor­gen des 12. Dezem­ber im Stern­bild der Waa­ge, knapp 8 Grad nord­west­lich des Mor­gen­stern Venus. Am 13. des Monats kann die schma­le Sichel des abneh­men­den Mon­des zum letz­ten Mal vor Neu­mond tief im Süd­os­ten in der Mor­gen­däm­me­rung auf­ge­fun­den wer­den. Sie befin­det sich an die­sem Mor­gen knapp 5 ¾ Grad süd­öst­lich des Mor­gen­sterns. An die­sem Mor­gen wird gegen 7:57 Uhr auch der 2,6 mag hel­le Beta Sco von der 2,6% beleuch­te­ten Mond­si­chel bedeckt. Aller­dings fin­det die­se Stern­be­de­ckung bereits in der hel­len Mor­gen­däm­me­rung statt, kurz vor Son­nen­auf­gang, und ist dann dem­zu­fol­ge schwie­rig zu beob­ach­ten. Am 14. Dezem­ber wird schließ­lich die Neu­mond­pha­se durch­lau­fen. Von Chi­le, Argen­ti­ni­en und der Ant­ark­tis aus kann zur Mit­tags­zeit eine tota­le Son­nen­fins­ter­nis beob­ach­tet wer­den.
Nach der Neu­mond­pha­se taucht die dün­ne, zuneh­men­de Mond­si­chel in der Abend­däm­me­rung des 16. Dezem­bers wie­der am Him­mel auf. Am 17. Dezem­bers befin­det sie sich im Stern­bild Stein­bock, nur 7 Grad öst­lich von Jupi­ter und Saturn, die nur knapp eine Voll­mond­brei­te aus­ein­an­der ste­hen. An den Fol­ge­aben­den wan­dert der Mond durch Gebie­te am Him­mel, die nur aus schwa­chen Ster­nen bestehen. Am 19. Dezem­ber fin­den wir ihn im Was­ser­mann. Am Abend des 21. Dezem­ber fin­den wir den Halb­mond im Grenz­be­reich der Stern­bil­der Was­ser­mann, Fische und Wal­fisch. In den Mor­gen­stun­den des 22. Dezem­ber wird das ers­te Vier­tel im Stern­bild Wal­fisch durch­lau­fen. Am Abend des 23. Dezem­ber wan­dert der zuneh­men­de Mond nur 6 ½ Grad süd­lich an unse­ren roten Nach­barn Mars im Stern­bild Fische vor­bei. Nach­dem der Mond den Mars hin­ter sich gelas­sen hat, befin­det er sich am Hei­li­gen Abend aber­mals im Stern­bild des Wal­fisch. An die­sem Abend kommt es um 20:43 Uhr zur Bede­ckung des 4,4 mag hel­len Sterns Xi1 Cet. Am 1. Weih­nachts­tag fin­den wir ihn dann im Stern­bild Wid­der. Am 2. Weih­nachts­tag kön­nen wir unse­ren Erd­tra­ban­ten im Gol­de­nen Tor der Eklip­tik, zwi­schen den offe­nen Stern­hau­fen Hya­den und Ple­ja­den, ent­de­cken und am 27. des Monats knapp 4 Grad nörd­lich von Alde­ba­ran, dem Haupt­stern im Stern­bild Stier. Am 29. des Monats fin­den wir den Mond aber­mals in den Zwil­lin­gen und am letz­ten Abend des Jah­res im Stern­bild Krebs.

Die Planeten

Der flin­ke Pla­net Mer­kur ist im gesam­ten Monat unsicht­bar und war im Vor­mo­nat am Mor­gen­him­mel sicht­bar. Er nähert sich der Son­ne wei­ter an und befin­det sich dann am 20. Dezem­ber in obe­rer Kon­junk­ti­on mit ihr. Am 16. Dezem­ber erreicht Mer­kur das Aphel sei­ner Bahn und steht dann 70 Mil­lio­nen Kilo­me­ter von unse­ren Zen­tral­ge­stirn entfernt.

Unser Schwes­ter­pla­net Venus ist wei­ter­hin Mor­gen­stern. Am 17. Dezem­ber wan­dert sie vom Stern­bild Waa­ge kom­mend in den Skor­pi­on und am 21. in den Schlan­gen­trä­ger. Die Sicht­bar­keit der Venus am Mor­gen­him­mel ver­kürzt sich wei­ter sehr stark. Anfang Dezem­ber beträgt ihre Höhe über dem Hori­zont, zu Beginn der bür­ger­li­chen Däm­me­rung, noch 15 Grad und am Jah­res­en­de nur noch 5 ½ Grad. Am 24. Dezem­ber kann die Venus nur 5 ½ Grad nörd­lich von Ant­ares, dem Haupt­stern im Stern­bild Skor­pi­on, auf­ge­fun­den wer­den. Im Fern­rohr erscheint der Pla­net am Monats­en­de als 11 Bogen­se­kun­den gro­ßes Scheib­chen und mit 94% fast voll­stän­dig beleuch­tet. Am 1. Dezem­ber geht der Mor­gen­stern um 5:12 Uhr im Süd­os­ten auf. Am letz­te Mor­gen des Jah­res erfolgt ihr Auf­gang erst um 6:40 Uhr.

Unser roter Nach­bar Mars bewegt sich immer schnel­ler wer­dend recht­läu­fig durch die Fische und steht nach wie vor als auf­fäl­li­ges Gestirn am Nacht­him­mel. Sei­ne Hel­lig­keit geht aber wei­ter stark zurück und beträgt zum Monats­en­de nur noch ‑0,3 mag. Dage­gen ist Mars zu Monats­an­fang noch ‑1,1 mag hell. Der Rote Pla­net ver­kürzt sei­ne Sicht­bar­keit in der 2. Nacht­hälf­te wei­ter. Erfolgt sein Unter­gang zu Beginn des Monats um 3:04 Uhr, geht er zum Jah­res­en­de bereits um 2:06 Uhr unter. Auch sein schein­ba­rer Durch­mes­ser schrumpft wei­ter von anfangs 14,6 auf nur noch 10,5 Bogen­se­kun­den. So wird es immer schwie­ri­ger wird, Ein­zel­hei­ten auf sei­ner Ober­flä­che zu ent­de­cken, denn Mars steht zum Jah­res­en­de bereits dop­pelt so weit ent­fernt, wie bei sei­ner Oppo­si­ti­on Mit­te Okto­ber. Auch der Beleuch­tungs­grad geht leicht zurück und beträgt am Monats­en­de nur noch 89%. Unser Nach­bar­pla­net bleibt dann noch bis Mit­te 2021 am Abend­him­mel sicht­bar. In der Nacht vom 23. auf den 24. Dezem­ber wan­dert der zuneh­men­de Mond süd­lich am Roten Pla­ne­ten vorbei.

Der Rie­sen­pla­net Jupi­ter, im Stern­bild Schüt­ze, nähert sich wei­ter aus west­li­cher Rich­tung dem Ring­pla­ne­ten Saturn an und ist mit ihm zusam­men noch am Abend­him­mel beob­acht­bar. Am 18. Dezem­ber tritt Jupi­ter in das Stern­bild Stein­bock über. Jupi­ter über­holt Saturn auf sei­ner Innen­bahn und befin­det am Abend des 21. Dezem­ber nur noch 6,1 Bogen­mi­nu­ten süd­lich von Saturn ent­fernt. Der Rie­sen­pla­net ist dann auch bei 150-facher Ver­grö­ße­rung zusam­men mit dem Ring­pla­ne­ten im sel­ben Gesichts­feld beob­acht­bar. Mit blo­ßem Auge über­trifft der ‑2,0 mag hel­le Jupi­ter den 0,7 mag hel­len Saturn deut­lich an Hel­lig­keit, so dass bei­de Pla­ne­ten wie ein Objekt am Abend­him­mel erschei­nen. Die­se sel­te­nen und beson­ders engen Kon­junk­tio­nen der bei­den Rie­sen­pla­ne­ten fin­den nur alle 20 Jah­re statt und auch in den Tagen vor und nach der dich­tes­ten Annä­he­rung erschei­nen bei­den Pla­ne­ten wie ein Dop­pel­stern dem blo­ßen Auge. Am Abend des 17. Dezem­bers gesellt sich die zuneh­men­de Mond­si­chel zu bei­den Pla­ne­ten, was ein schö­nes Foto­mo­tiv abge­ben wird. Denn Jupi­ter und Saturn ste­hen an die­sem Abend nur noch ein hal­bes Grad von­ein­an­der ent­fernt. Am 1. Dezem­ber geht Jupi­ter um 19:19 Uhr im Süd­wes­ten unter. Am 31. Dezem­ber erfolgt sein Unter­gang bereits um 17:56 Uhr. Damit bleibt nur knapp eine Stun­de, um den Rie­sen­pla­ne­ten zu beob­ach­ten. Der schein­ba­re Äqua­tor­durch­mes­ser Jupi­ters schrumpft in die­ser zeit von anfangs 34,4 auf 32,9 Bogen­se­kun­den. Bis zum Jah­res­en­de hat sich der gegen­sei­ti­ge Abstand bei­der Gas­pla­ne­ten wie­der um gut einen Grad ver­grö­ßert. Am 29. Janu­ar 2021 wird der Rie­sen­pla­net end­gül­tig von der Son­ne ein­ge­holt und befin­det sich schließ­lich in Kon­junk­ti­on mit ihr.

Auch der Ring­pla­net Saturn ver­kürzt sei­ne Sicht­bar­keit am Abend­him­mel, ähn­lich wie Jupi­ter, dras­tisch und kann noch im Stern­bild Schüt­ze auf­ge­fun­den wer­den. Am 16. des Monats tritt er in das Stern­bild Stein­bock über. Zum Ende des Jah­res ist Saturn nur noch für eine gute hal­be Stun­de tief im Süd­wes­ten beob­acht­bar, bis der 0,7 mag hel­le Pla­net im Hori­zont­dunst ver­schwin­det. Zu Beginn des Monats geht Saturn um 19:31 Uhr unter. Zum Jah­res­en­de erfolgt sein Unter­gang bereits um 17:50 Uhr. Am 21. Dezem­ber kommt es zu einer sel­te­nen und sehr engen Kon­junk­ti­on mit dem Rie­sen­pla­ne­ten Jupi­ter am Abend­him­mel. Jupi­ter steht dabei nur 0,01 Grad süd­lich von Saturn. Die­ses Him­mels­er­eig­nis wird auch als „gro­ße Kon­junk­ti­on“ bezeich­net. Am 24. Janu­ar 2021 steht Saturn schließ­lich in Kon­junk­ti­on mit der Sonne.

Ura­nus bewegt sich immer lang­sa­mer wer­dend, rück­läu­fig durch das Stern­bild Wid­der und zieht sich zum Ende des Jah­res fast voll­stän­dig vom Mor­gen­him­mel zurück. Zum Ende des Jah­res hin kann er nur noch 2 Stun­den nach Mit­ter­nacht beob­ach­tet wer­den. Mit einer Hel­lig­keit von 5,7 mag, kann der fer­ne Pla­net theo­re­tisch schon mit blo­ßem Auge auf­ge­fun­den wer­den. Er befin­det sich knapp 9 ½ Grad süd­öst­lich von Beta Ari. Im Tele­skop erscheint Ura­nus als 3,7 Bogen­se­kun­den gro­ßes grün­li­ches Scheib­chen. Sei­ne Meri­di­an­durch­gän­ge ver­frü­hen sich von anfangs 21:41 Uhr um zwei Stunden.

Der äuße­re Pla­net unse­res Son­nen­sys­tems Nep­tun kann noch am Abend­him­mel im Stern­bild Was­ser­mann auf­ge­fun­den wer­den. Ura­nus ver­la­gert sei­ne Unter­gän­ge im Dezem­ber in die Zeit vor Mit­ter­nacht. Am 1. Dezem­ber erfolgt sein Unter­gang um 0:16 Uhr und am letz­ten Abend des Jah­res bereits um 22:16 Uhr. 1 ½ Stun­den vor des­sen Unter­gang muss man den Pla­ne­ten von der Beob­ach­tungs­lis­te strei­chen. Mit einer Hel­lig­keit von 7,9 mag, ist zum Auf­su­chen des Pla­ne­ten zwin­gend ein Feld­ste­cher oder ein klei­nes Fern­rohr not­wen­dig. Nep­tun steht rund 1 Grad ost­nord­öst­lich von Phi Aqr, der als Auf­such­hil­fe für den Pla­ne­ten die­nen kann. Im Tele­skop erscheint sein blau­es Scheib­chen nur 2,3 Bogen­se­kun­den groß und zeigt kei­ner­lei Einzelheiten.

Der Zwerg­pla­net (134340) Plu­to, im Stern­bild Schüt­ze, steht bei Ein­bruch der Dun­kel­heit bereits im Hori­zont­dunst nied­rig im Süd­wes­ten und bleibt im Dezem­ber dem­zu­fol­ge unbeobachtbar.

Helle Kometen und Planetoiden

Der kurz­pe­ri­odi­sche Komet 88P/Howell kann am frü­hen Abend­him­mel im Stern­bild Stein­bock und Was­ser­mann in mitt­le­ren Tele­sko­pen auf­ge­fun­den wer­den. Sei­ne Hel­lig­keit ändert sich nur wenig und beträgt im Dezem­ber um 10 Grö­ßen­klas­sen. Bei Ein­bruch der Dun­kel­heit befin­det sich der Schweif­stern nur noch 15 Grad hoch über dem süd­west­li­chen Hori­zont. Am 20. Dezem­ber kommt der Komet Gam­ma Cap und nur zwei Tage spä­ter Del­ta Cap recht nahe, die als Auf­such­hil­fe für den Schweif­stern die­nen können.

Der kurz­pe­ri­odi­sche Komet 156P/Rus­sell-LINE­AR ist opti­mal in der 1. Nacht­hälf­te beob­acht­bar und kann mit einer Hel­lig­keit von 11 Grö­ßen­klas­sen bereits in mitt­le­ren bis grö­ße­ren Tele­sko­pen auf­ge­sucht wer­den. Auf­grund eines Hel­lig­keits­aus­bruchs im Sep­tem­ber, ist der Schweif­stern momen­tan rund 4 Grö­ßen­klas­sen hel­ler als erwar­tet. Der Komet steht bei Ein­bruch der Nacht noch mit­tel­hoch über dem west­li­chen Hori­zont. Im Lau­fe des Dezem­bers wan­dert Rus­sell-LINE­AR durch das Stern­bild Fische in Rich­tung Nor­den auf Mes­sier 33 im Stern­bild Drei­eck zu.

Der Komet C/2020 M3 (ATLAS) ist im Dezem­ber opti­mal zu beob­ach­ten und wan­dert wei­ter schnell in Rich­tung Nor­den. Auch die­ser Komet ist momen­tan etwas hel­ler als erwar­tet. Ab der Monats­mit­te ist der Komet zir­kum­po­lar und ein Objekt für die gesam­te Nacht. Mit einer Hel­lig­keit von rund 8 mag, ist ATLAS bereits in einem licht­star­kes Fern­glas beob­acht­bar. Auf­grund des gerin­gen Erd­ab­stands erscheint sei­ne rund 15 Bogen­mi­nu­ten gro­ße und fast kreis­run­de Koma rela­tiv dif­fus und flä­chen­schwach, so dass dunk­le Stand­or­te ohne stö­ren­des Mond­licht erfor­der­lich sind, um den Kome­ten auf­zu­fin­den. Der Schweif­stern wan­dert im Lau­fe des Dezem­bers vom öst­li­chen Bereich des Stern­bilds Stier, wei­ter in den Fuhr­mann und befin­det sich dann zum Jah­res­en­de nur weni­ge Grad süd­west­lich des Haupt­stern Kapel­la. Inter­es­sant, vor allem für Astro­fo­to­gra­fen, ist die Begeg­nung mit dem Fla­ming Star Nebu­la (IC 405) in der zwei­ten Dezemberwoche.

Der Zwerg­pla­net (1) Ceres, im Stern­bild Was­ser­mann, ist ein Objekt für den Abend­him­mel. Sei­ne Hel­lig­keit geht im Dezem­ber nur leicht zurück von anfangs 9,1 auf 9,2 mag. Die Unter­gangs­zei­ten von Ceres ver­frü­hen sich von anfangs 22:12 Uhr auf 21:10 Uhr.

Der Aste­ro­id (4) Ves­ta wan­dert im lang­sa­mer wer­dend, recht­läu­fig durch den Löwen und ist ein Objekt für den Mor­gen­him­mel. Die Hel­lig­keit des Him­mels­kör­pers steigt von anfangs 7,8 auf 7,3 mag, so dass Ves­ta bereits ein­fach in Fern­glä­sern beob­ach­tet wer­den kann. Im März 2021 steht der Klein­pla­net dann in einer äußerst güns­ti­gen Oppo­si­ti­on zur Son­ne. Ihre Auf­gän­ge ver­frü­hen sich von anfangs 23:28 Uhr auf 22:01 Uhr.

(8) Flo­ra stand im Vor­mo­nat in Oppo­si­ti­on zur Son­ne und ist nach wie vor fast die gesam­te Nacht beob­acht­bar, wird aber mehr und mehr ein Objekt für die 1. Nacht­hälf­te. Sie bremst ihre rück­läu­fi­ge Bewe­gung durch den Wal­fisch wei­ter ab und kommt am 11. Dezem­ber schließ­lich zum Still­stand. Damit endet auch ihre dies­jäh­ri­ge Oppo­si­ti­ons­pe­ri­ode. Ihre schein­ba­re Hel­lig­keit sinkt leicht von anfangs 8,6 auf 8,9 mag. Am 1. Dezem­ber geht Flo­ra um 4:05 Uhr unter. Bis zum 31. Dezem­ber ver­frü­hen sich ihre Unter­gangs­zei­ten auf 2:30 Uhr.

(14) Ire­ne wird Ende des Jah­res wie­der hel­ler als 10 mag und kann im Stern­bild Krebs am Mor­gen­him­mel auf­ge­fun­den wer­den. Ihr Kul­mi­na­ti­ons­zei­ten ver­frü­hen sich im Lau­fe des Dezem­bers von anfangs 4:22 Uhr um zwei Stunden.

(15) Euno­mia wan­dert durch den Krebs und stei­gert ihre Hel­lig­keit im Dezem­ber von anfangs 9,5 auf 8,9 mag. Am 1. Dezem­ber steht Euno­mia um 4:12 Uhr im Süden. Ende des Jah­res erreicht sie bereits um 2:01 Uhr den Meri­di­an. Am 17. Dezem­ber kann der 3,9 mag hel­le Stern Del­ta Cnc als Auf­such­hil­fe für den Aste­ro­iden die­nen. Euno­mia steht dann nur 7,5 Bogen­mi­nu­ten von die­sem Stern entfernt.

Der Aste­ro­id mit der Num­mer (16) Psy­che erreicht am 7. Dezem­ber 2020 ihre Oppo­si­ti­ons­stel­lung im Stern­bild Stier und wird 9,4 mag hell. Anfang Dezem­ber beträgt ihre Hel­lig­keit noch 9,5 mag hell. Zum Ende des Jah­res geht ihre Hel­lig­keit wie­der auf die 10. Grö­ßen­klas­se zurück. Ihre Kul­mi­na­ti­ons­zei­ten ver­la­gert Psy­che in die Zeit vor Mit­ter­nacht. Am 1. Dezem­ber steht der Aste­ro­id um 0:32 Uhr im Süden und Ende Dezem­ber bereits um 22:04 Uhr.

(39) Lae­ti­tia wird am 13. Dezem­ber wie­der hel­ler als 10 mag und kann im Stern­bild Ori­on auf­ge­fun­den wer­den. Am 21. Dezem­ber 2020 steht sie der Son­ne genau gegen­über und erreicht eine Hel­lig­keit von 9,9 mag. Bis zum 29. Dezem­ber geht ihre Hel­lig­keit wie­der auf 10 mag zurück. Am 1. Dezem­ber steht Lae­ti­tia um 1:41 Uhr im Meri­di­an und am 31. Dezem­ber bereits um 23:12 Uhr.

(79) Eury­no­me wan­dert eben­falls durch das Stern­bild Ori­on und erreicht am 11. Dezem­ber 2020 ihre Oppo­si­ti­ons­stel­lung, mit einer maxi­ma­len Hel­lig­keit von nur 10,0 mag. Die Meri­di­an­durch­gän­ge ver­frü­hen sich von anfangs 0:54 Uhr auf 22:24 Uhr. Am 20. Dezem­ber wan­dert Eury­no­me am 4,8 mag hel­len Stern 15 Ori und am 27. Dezem­ber an 11 Ori (4,7 mag) vor­bei. Die gegen­sei­ti­gen Abstän­de betra­gen 3,5 bzw. nur 0,5 Bogenminuten.

Meteorströme

Vom 4. bis 17. Dezem­ber macht sich der teils ergie­bi­ge eklip­ti­ka­le Mete­or­strom der Gemi­ni­den bemerk­bar, des­sen Aus­strah­lungs­punkt (Radi­ant) sich im Stern­bild Zwil­lin­ge befin­det, knapp 1 Grad süd­west­lich vom Haupt­stern Kas­tor ent­fernt. Das Maxi­mum ist in die­sem Jahr am Mor­gen des 14. Dezem­ber gegen 2 Uhr zu erwar­ten. Der Mond wird die Beob­ach­tung des Mete­or­stroms nicht stö­ren, weil an die­sem Tag Neu­mond ist. In den letz­ten Jahr­zehn­ten hat die Akti­vi­tät der Gemi­ni­den leicht zuge­nom­men. Unter einem dunk­len Him­mel (Grenz­grö­ße 6,5 mag und Zenit­stel­lung des Radi­an­ten) sind im Schnitt 120 bis 150 Meteo­re sicht­bar, die mit­un­ter auch sehr hel­le Exem­pla­re beinhal­ten kön­nen. Die bes­te Beob­ach­tungs­zeit sind die Stun­den nach Mit­ter­nacht, wenn der Radi­ant hoch am Him­mel steht, bis zum Beginn der Mor­gen­däm­me­rung. Die güns­tigs­te Beob­ach­tungs­zeit liegt immer zwi­schen 21 Uhr und 6 Uhr mor­gens. Die Stern­schnup­pen der Gemi­ni­den sind rela­tiv lang­sam und tre­ten mit Geschwin­dig­kei­ten von nur 34 Kilo­me­tern pro Sekun­de in die Erd­at­mo­sphä­re ein. Als Mut­ter­kör­per gilt der Aste­ro­id (3200) Phaethon der, wie man annimmt, kein nor­ma­ler „erlo­sche­ner“ Komet zu sein scheint, son­dern von einem kom­pak­te­ren Mut­ter­kör­per abstammt, der vor Jahr­hun­der­ten zer­bro­chen ist.

Vom 3. bis 15. Dezem­ber tau­chen die Sig­ma-Hydriden auf, die am bes­ten vor allem an süd­li­che­ren Stand­or­ten zu beob­ach­ten sind. Ihr Radi­ant, im Kopf der Was­ser­schlan­ge, steht in den Mor­gen­stun­den in mit­tel­eu­ro­päi­schen Brei­ten gera­de ein­mal 40 Grad hoch über dem Hori­zont. Das Maxi­mum der Sig­ma-Hydriden fin­det am 11. Dezem­ber statt, mit einer stünd­li­chen Zeni­tra­te von nur 3 bis 5 Stern­schnup­pen. Auf­grund des nied­ri­gen Radi­an­ten­stan­des ist dann nur noch ein Mete­or pro Stun­de sicht­bar. Die Ein­tritts­ge­schwin­dig­keit der Teil­chen der Sig­ma-Hydriden beträgt 58 Kilo­me­ter pro Sekun­de, so dass die Meteo­re, ähn­lich wie bei den Per­sei­den im August, recht schnell sind. Ein Mut­ter­kör­per der Sig­ma-Hydriden ist nicht bekannt.

Zwi­schen dem 5. und 20. Dezem­ber tau­chen die Mono­ce­ro­ti­den auf, des­sen Radi­ant sich zwi­schen Pro­cyon im Klei­nen Hund und Betei­geu­ze im Ori­on befin­det. Am 8. Dezem­ber sind aller­dings gera­de ein­mal 1 bis 3 Meteo­re sicht­bar, die mit Geschwin­dig­kei­ten von 41 Kilo­me­ter pro Sekun­de in die Atmo­sphä­re ein­drin­gen. Als Mut­ter­kör­per der Mono­ce­ro­ti­den gilt der peri­odi­sche Komet Mellish.

Der rela­tiv unbe­kann­te Strom der Coma Bere­ni­ci­den tritt zwi­schen dem 12. Dezem­ber bis 23. Janu­ar in Erschei­nung, mit einem schwach aus­ge­präg­ten Maxi­mum von 5 bis 10 Meteo­ren pro Stun­de am 19. Dezem­ber. Der Radi­ant ver­la­gert sich im Akti­vi­täts­zeit­raum zunächst vom Stern­bild Löwe in das Haar der Bere­ni­ke. Die Teil­chen der Coma Bere­ni­ci­den sind mit 65 Kilo­me­tern pro Sekun­de sehr schnell.

Vom 17. bis 26. Dezem­ber tau­chen die bei uns zir­kum­po­la­ren Ursi­den auf, des­sen Radi­ant sich im Stern­bild Klei­ner Bär, inner­halb des Wagen­kas­tens die­ses Stern­bilds befin­det. Damit sind die Ursi­den die gan­ze Nacht über zu beob­ach­ten. Zum Mor­gen hin erreicht der Radi­ant eine Höhe von gut 60 Grad über dem Hori­zont. Das schar­fe Maxi­mum fin­det in den Mor­gen­stun­den des 22. Dezem­ber gegen 4 bis 7 Uhr statt. Even­tu­ell kommt es in die­sem Jahr zu etwas höhe­ren Fall­ra­ten. Denn die Erde pas­siert eine Staub­spur, die der Mut­ter­kör­per der Ursi­den im 9. Jahr­hun­dert hin­ter­las­sen hat. In die­sem Fall könn­te die Zeni­tra­te sogar auf 400 stei­gen. Der zuneh­men­de Mond stört nicht, weil er kurz nach Mit­ter­nacht unter­ge­hen wird. In der Regel sind 10 bis 20 oder auch mehr Stern­schnup­pen pro Stun­de beob­acht­bar, die eine Geschwin­dig­keit beim ein­tritt in die Erd­at­mo­sphä­re von 33 Kilo­me­tern pro Sekun­de errei­chen. Als Ursprungs­kör­per gilt der peri­odi­sche Komet 8P/Tuttle.

Der nörd­li­che Zweig der Tau­r­i­den wird ab dem 10. Dezem­ber zur eklip­ti­ka­len Akti­vi­tät der Ant­he­l­ionquel­le gezählt. Das brei­te Radi­an­ten­zen­trum der Ant­he­l­ionquel­le befin­det sich aber auch in den Zwil­lin­gen, so dass die­se Meteo­re sehr leicht mit den Gemi­ni­den ver­wech­selt wer­den kön­nen. Die weni­gen Teil­chen tre­ten dabei mit einer Geschwin­dig­keit von 30 km/s in die Atmo­sphä­re ein und ver­ur­sa­chen recht lang­sa­me Meteorspuren.

Der abendliche Fixsternhimmel

Im Norden

Zu unse­rer Stan­dard­be­ob­ach­tungs­zeit um 22:00 Uhr befin­det sich die bekann­te Figur des Gro­ßen Bären nahe­zu senk­recht mit der Deich­sel nach unten über dem Nord­ost­ho­ri­zont. Ver­län­gern wir die bei­den hin­te­ren Kas­ten­ster­ne des Wagen­kas­tens um das Fünf­fa­che, haben wir auch den Polar­stern gefun­den, der exakt die Nord­rich­tung angibt. Der Polar­stern ist der Haupt­stern des Klei­nen Bären, der nun mit dem dar­un­ter lie­gen­den Stern­bild des Dra­chen sei­ne tiefs­te Stel­lung über dem Nord­ho­ri­zont ein­ge­nom­men hat. Wei­ter öst­lich und ober­halb des Gro­ßen Bären gele­gen, sehen wir in einer dunk­len mond­schein­lo­sen Nacht die schwa­chen Ster­ne der unschein­ba­ren Stern­bil­der Giraf­fe und Luchs, die nun fast den Zenit erreicht haben. Hoch im Nord­wes­ten steht die Kas­sio­peia, die im Volks­mund auch als „Himmels‑W“ bekannt ist. Dar­un­ter erkennt man das Stern­bild des Kepheus, das die Form eines schie­fen Haus­da­ches besitzt, und nun wie­der Rich­tung Nord­ho­ri­zont hin­ab­stei­gen wird. Dicht über dem Hori­zont im Nord­wes­ten fun­kelt noch der hel­le Stern Wega im Stern­bild Lei­er gemäch­lich vor sich hin. Noch wei­ter öst­lich davon sehen wir das Stern­bild Schwan, mit sei­nem hel­len Haupt­stern Deneb, noch voll­stän­dig über dem Hori­zont ste­hend. Die­se bei­den typi­schen Stern­bil­der des Som­mer­him­mels wer­den in der nächs­ten Stun­de nun end­gül­tig von der Him­mels­büh­ne abtre­ten und unter den Hori­zont im Nor­den verschwinden.

Im Osten

Der süd­öst­li­che Him­mel wird nun prak­tisch von den hel­len Win­ter­stern­bil­dern domi­niert. Die hells­ten Ster­ne die­ser Stern­bil­der bil­den das so genann­te Win­ter­sechs­eck. Zum Win­ter­sechs­eck gehö­ren die Ster­ne Kapel­la im Fuhr­mann, Alde­ba­ran im Stier, Rigel im Ori­on, Siri­us im Gro­ßen Hund, Pro­kyon im Klei­nen Hund sowie Pol­lux in den Zwil­lin­gen. Hoch am Him­mel in Rich­tung Osten steht die gelb­lich leuch­ten­de Kapel­la im Stern­bild Fuhr­mann. Dar­un­ter sind die bei­den Stern­ket­ten der Zwil­lin­ge sicht­bar, mit den bei­den hel­len Haupt­ster­nen Kas­tor und Pol­lux, die sich jetzt genau über dem Ost­punkt befin­den. West­lich vom Fuhr­mann gele­gen ent­de­cken wir den Stier, mit dem röt­lich erschei­nen­den Haupt­stern Alde­ba­ran und den bei­den offe­nen Stern­hau­fen Hya­den und Ple­ja­den, die bereits mit blo­ßem Auge sicht­bar sind. Unter­halb des Stiers befin­det sich der Him­mels­jä­ger Ori­on unge­fähr in der glei­chen Höhe über dem Hori­zont wie die Zwil­lin­ge. Es ist das bekann­tes­te und auf­fäl­ligs­te Win­ter­stern­bild an unse­rem Him­mel. Wir wen­den uns nun wie­der dem Stern­bild Zwil­lin­ge zu. Unter­halb der Zwil­lin­ge in Rich­tung Hori­zont steht der unschein­ba­re Krebs. Süd­öst­lich des Krebs ist bereits Regu­lus im Stern­bild Löwe auf­ge­gan­gen. Ober­halb des Löwen ent­de­cken wir die Stern­bil­der Klei­ner Löwe, Luchs und Gro­ßer Bär. West­lich des Krebs befin­det sich der Stern Pro­kyon und unter­halb die­ses Sterns ist auch schon das unschein­ba­re Stern­bild Ein­horn über dem Hori­zont erschie­nen. Am Auf­fäl­ligs­ten unter den hel­len Ster­nen in die­sem Him­mels­ab­schnitt ist aber Siri­us, der hells­te Stern an unse­rem Him­mel. Er ist der Haupt­stern des Stern­bil­des Gro­ßer Hund und befin­det sich momen­tan noch dicht über dem Hori­zont im Südosten.

Im Süden

Bli­cken wir in Rich­tung Süden und senk­recht über unse­ren Köp­fen in Rich­tung Zenit, sehen wir das Stern­bild Per­seus in sei­ner höchs­ten Stel­lung am Him­mel. Hier lohnt ein Blick auf den Dop­pel­stern­hau­fen h und Chi im Per­seus, der im Fern­glas präch­tig erscheint und schon mit blo­ßem Auge als klei­nes, aus­ge­dehn­tes Wölk­chen erkannt wer­den kann. Wei­ter öst­lich wird auch das Stern­bild Fuhr­mann, mit der hell leuch­ten­den Kapel­la, bald den Meri­di­an über­schrei­ten. Auch in die­sem Stern­bild befin­den sich zahl­rei­che hel­le offe­ne Stern­hau­fen für das Fern­glas. Unter­halb der bei­den Stern­bil­der steht der Stier, mit dem röt­li­chen Haupt­stern Alde­ba­ran und den bei­den offe­nen Stern­hau­fen Hya­den und Ple­ja­den, die schon mit blo­ßem Auge zu erken­nen sind. Süd­öst­lich des Stiers fällt der mäch­ti­ge Him­mels­jä­ger Ori­on auf, der aus zahl­rei­chen hel­len Ster­nen besteht. Auf­fäl­lig an die­sem Stern­bild sind ins­be­son­de­re die drei mar­kan­ten Gür­tel­ster­ne. Auch der obe­re und röt­lich leuch­ten­de Schul­ter­stern Betei­geu­ze und der bläu­li­che erschei­nen­de Fuß­stern Rigel, ste­chen her­vor. Im Schwert­ge­hän­ge des Ori­on befin­det sich der berühm­te Ori­on­ne­bel, der zu den ein­drucks­volls­ten Nebeln des Him­mels zählt. Unter­halb des Him­mels­jä­gers Ori­on ist das Stern­bild Hase erkenn­bar. Auch der hells­te Stern des Him­mels und Haupt­stern des Gro­ßen Hun­des, Siri­us, ist soeben über dem Süd­ost­ho­ri­zont erschie­nen. West­lich vom Ori­on gele­gen geht gera­de der Fluss Eri­danus durch den Meri­di­an, des­sen hells­ter Haupt­stern Archer­nar aller­dings nur von der Süd­halb­ku­gel der Erde aus zu sehen ist. Noch wei­ter in Rich­tung Wes­ten steht das aus­ge­dehn­te Herbst­stern­bild des Wal­fi­sches. In mitt­le­rer Höhe im Süd­wes­ten befin­den sich noch die Fische, mit unse­rem roten Nach­barn Mars, und öst­lich davon die eher unschein­ba­ren Stern­bil­der Wid­der, Drei­eck und Andromeda.

Im Westen

Der West­him­mel wird noch vom mäch­ti­gen Pega­sus domi­niert. Aller­dings ver­sin­ken sei­ne Ster­ne im Lau­fe der Nacht lang­sam aber sicher unter den west­li­chen Hori­zont. Senk­recht über dem Pega­sus­qua­drat gele­gen fin­den wir noch die Ster­nen­ket­te der Andro­me­da. Hier kön­nen wir in genü­gend gro­ßer Beob­ach­tungs­hö­he noch das am wei­tes­ten ent­fern­te Objekt beob­ach­ten, das wir mit blo­ßem Auge erken­nen kön­nen, die Andro­me­da­ga­la­xie in 2,5 Mil­lio­nen Licht­jah­ren Ent­fer­nung. Sie erscheint unter einem dunk­len Land­him­mel im Fern­glas als rund 3 Grad aus­ge­dehn­ter Nebel­fleck. Hoch im Süd­wes­ten, und öst­lich der Andro­me­da gele­gen, ste­hen die klei­nen Stern­bil­der Drei­eck und Wid­der. Unter­halb der bei­den Stern­bil­der befin­den sich die eher unschein­ba­ren und nur aus schwa­chen Ster­nen bestehen­den Fische, in dem sich zur Zeit unser röt­li­cher Nach­bar­pla­net Mars auf­hält. Bli­cken wir hoch in den Nord­wes­ten, ent­de­cken wir das auf­fäl­li­ge Stern­bild der Kas­sio­peia, die die Form des Buch­sta­ben „W“ besitzt und dem­zu­fol­ge im Volks­mund auch „Himmels‑W“ genannt wird. Wei­ter in Rich­tung Nord­os­ten steht der Kepheus und links unter­halb des Kepheus befin­det sich die unschein­ba­re Eidech­se. Dicht über dem nord­west­li­chen Hori­zont soll­te noch das Som­mer­stern­bild Schwan, mit sei­nem hel­len und weiß erschei­nen­den Haupt­stern Deneb, erkenn­bar sein.

Wei­te­re Infor­ma­tio­nen zum aktu­el­len Stern­him­mel gibt es auf der Sei­te Stern­him­mel.