Objekte des Monats: Der offene Sternhaufen NGC 6885

NGC 6885 ist ein offe­ner Stern­hau­fen im Stern­bild Füchs­chen (Vul­pe­cu­la) am Nord­stern­him­mel. Er wur­de am 9. Sep­tem­ber 1784 vom deutsch-bri­ti­schen Astro­no­men Fried­rich Wil­helm Her­schel ent­deckt. Her­schel beschrieb ihn als grob ver­streu­ten und nicht sehr stern­rei­chen Stern­hau­fen. Auch sein Sohn John beob­ach­te­te den Hau­fen und notier­te: „Präch­ti­ger Hau­fen, der mehr als das Feld aus­füllt; locker und durch­ein­an­der; arm an Ster­nen.“ Das Objekt ist auch als Cald­well 37 in Sir Patrick Cald­well-Moo­res Deep-Sky-Kata­log ver­zeich­net. Ein wei­te­res Syn­onym die­ses Hau­fens ist NGC 6882, sel­te­ner wird er als „20 Vul­pe­cu­lae Clus­ter“ bezeichnet.

Ein alter und sternarmer offener Haufen

NGC 6885 ist ein gro­ßer, hel­ler und sehr ver­streu­ter offe­ner Stern­hau­fen. Er befin­det sich nur fünf Grad nord­öst­lich des berühm­ten Han­tel­ne­bels (Mes­sier 27) im Stern­bild Vul­pe­cu­la. Er besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 8,1 mag und eine schein­ba­re Grö­ße von 18 Bogen­mi­nu­ten am Him­mel. Das ent­spricht unge­fähr zwei Drit­teln der schein­ba­ren Grö­ße unse­res Voll­monds. Damit ist das Objekt bereits in Feld­ste­chern und klei­nen Tele­sko­pen sicht­bar. Es han­delt sich um eine stern­ar­me Stern­grup­pe der Trump­ler-Klas­se III 2 p, mit einer gerin­gen bis feh­len­den Kon­zen­tra­ti­on zu Mit­te. Sie besteht aus Ster­nen, die einen brei­ten Hel­lig­keits­be­reich abdecken.

Der Stern­hau­fen steht 1.950 Licht­jah­re von der Erde ent­fernt am inne­ren Rand des Ori­on-Spi­ral­arms unse­rer Milch­stra­ße. Auf die Ent­fer­nung gerech­net ergibt sich damit ein wah­rer Durch­mes­ser von unge­fähr 6 Licht­jah­ren. Der Stern­hau­fen umgibt den 5,9 mag hel­len, blau­wei­ßen Be-Stern 20 Vul­pe­cu­lae. Die­ser Stern steht aller­dings meh­re­re 100 Licht­jah­re im Vor­der­grund. Er liegt nur auf der Sicht­li­nie von NGC 6885 und ist dem­zu­fol­ge kein ech­tes Mit­glied des Hau­fens. Mit einem Alter von 1,44 Mil­li­ar­den Jah­ren gehört der Stern­hau­fen zu den ältes­ten sei­ner Klas­se und ent­hält rund 60 Ster­ne der 7. bis 13. Grö­ßen­klas­se. Die meis­ten Mit­glieds­ster­ne befin­den sich nörd­lich, süd­lich oder süd­west­lich von 20 Vulpeculae.

In der Nähe von NGC 6885 befin­den sich wei­te­re inter­es­san­te Deep-Sky-Objek­te: dar­un­ter die HII-Regi­on IC 4954 und der offe­ne Stern­hau­fen NGC 6940.

Herschels rätselhafter zweiter Sternhaufen

Wil­helm Her­schel kata­lo­gi­sier­te zwei Stern­hau­fen in die­ser Him­mels­re­gi­on mit nahe­zu iden­ti­scher Beschrei­bung. Sie sind im NGC-Kata­log als NGC 6882 und NGC 6885 gelis­tet. Nach sei­ner ers­ten Ent­de­ckung beob­ach­te­te er am 10. Sep­tem­ber 1784 einen wei­te­ren Hau­fen, süd­öst­lich des Sterns 18 Vul­pe­cu­lae und direkt süd­lich von 19 Vul­pe­cu­lae, nur 15 Bogen­mi­nu­ten von der ursprüng­li­chen Posi­ti­on ent­fernt. Da sich dort aller­dings kein Stern­hau­fen befin­det, ver­mu­ten For­scher, dass Her­schel hier ein Feh­ler unter­lau­fen sein könn­te. Ver­mut­lich hat er den­sel­ben Stern­hau­fen noch ein­mal beob­ach­tet und sei­ne Posi­ti­on am Him­mel falsch angegeben.

Auch spä­te­re Beob­ach­ter wie Per Col­lin­der beschrie­ben einen wei­te­ren, klei­ne­ren und schwä­che­ren Stern­hau­fen (Col­lin­der 416) mit tra­pez­för­mig ange­ord­ne­ten Ster­nen im Hin­ter­grund. Die­ser besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 8,1 mag. Er soll sich am nord­west­li­chen Rand von NGC 6885 befin­den, einen Durch­mes­ser von 7,5 x 3 Bogen­mi­nu­ten auf­wei­sen und rund zwei Dut­zend Mit­glieds­ster­ne umfas­sen. Eini­ge Astro­no­men glau­ben, dass es sich dabei um NGC 6882 han­delt. In den ver­schie­de­nen Stern­at­lan­ten herrscht eben­falls Ver­wir­rung. Manch­mal ist ein Stern­hau­fen über dem ande­ren abge­bil­det, manch­mal sind sie bei­de getrennt und manch­mal fehlt ein Stern­hau­fen völ­lig. In der über­ar­bei­te­ten Ver­si­on des „New Gene­ral Cata­lo­gues” von Wolf­gang Stei­ni­cke gel­ten bei­de Stern­hau­fen (NGC 6882/6885) als iden­ti­sche Objekte.

Beobachtung

Mit einem han­dels­üb­li­chen 7x50 Fern­glas ist an der Posi­ti­on von NGC 6882/6885 ledig­lich eine auf­fäl­li­ge Ver­dich­tung um den Stern 20 Vul­pe­cu­lae wahr­nehm­bar. Wei­te­re Details sind nicht zu erken­nen. Der Stern über­strahlt die schwä­che­ren Hau­fen­mit­glie­der, die theo­re­tisch bereits mit einem klei­nen Feld­ste­cher beob­ach­tet wer­den kön­nen. Mit mei­nem 16x70 Fuji­non-Feld­ste­cher sind die hells­ten Haupt­ster­ne des Hau­fens sicht­bar, die von einem nebe­li­gen Leuch­ten umge­ben sind. Das Zen­trum des Stern­hau­fens erscheint recht locker. Bei einer Öff­nung von 3 bis 4‑Zoll und mitt­le­rer Ver­grö­ße­rung ist der Stern­hau­fen bereits in ein bis zwei Dut­zend ein­zel­ne Ster­ne unter­schied­li­cher Hel­lig­keit auf­ge­löst, die sich ring­för­mig ver­tei­len. Mit Tele­sko­pen von 6 bis 8‑Zoll Öff­nung sind drei Dut­zend Ster­ne in einer annä­hernd drei­ecki­gen Form sicht­bar. Sie ver­tei­len sich locker im Gesichts­feld und wei­sen kei­ner­lei Ver­dich­tung zum Hau­fen­zen­trum auf. Nord­öst­lich von 20 Vul­pe­cu­lae steht ein Paar aus Ster­nen und öst­lich davon befin­den sich vie­le schwä­che­re Ster­ne. Bei noch höhe­rer Ver­grö­ße­rung ver­liert NGC 6885 sei­nen Hau­fen­cha­rak­ter und ver­schmilzt mit dem stern­rei­chen Hin­ter­grund der Sommermilchstraße.

NGC 6885 ist von unse­ren Brei­ten aus zir­kum­po­lar und steht vor allem in den Som­mer- und Herbst­mo­na­ten hoch an unse­rem Him­mel, nur 9° ost­süd­öst­lich des hüb­schen Dop­pel­sterns Albi­reo (Beta Cyg, 2,9 mag) im Stern­bild Schwan. Der Stern­hau­fen befin­det sich 7 ¾ Grad nord-nord­öst­lich von Gam­ma Sagit­tae (3,5 mag), der die Spit­ze des Stern­bilds Pfeil mar­kiert und nur 1 ½ Grad süd­west­lich des 4,5 mag hel­len Sterns 23 Vul­pe­cu­lae, der zweit­hel­le Stern im Stern­bild Füchs­chen. Um NGC 6885 auf­zu­su­chen, stel­len wir 23 Vul in die Mit­te des Suchers ein. Nun schwen­ken wir 1 ½ Grad in Rich­tung Süden, bis die Ster­ne 18, 19 und 20 Vul in der Sucher­mit­te auf­tau­chen. Der Stern­hau­fen soll­te nun als deut­li­che Auf­hel­lung um den süd­öst­li­chen Stern die­ses Drei­ecks bereits im Sucher­te­le­skop, spä­tes­tens aber im Oku­lar ein­deu­tig sicht­bar sein.

Auf­such­kar­te NGC 6885 (175,5 KiB, 36 hits)

Steckbrief für NGC 6885