Polarlicht über Europa

Die Nacht von Frei­tag, dem 10. Mai, auf Sams­tag, dem 11. Mai 2024, wird sicher­lich vie­len Men­schen in Erin­ne­rung blei­ben. Denn in jener Nacht waren in ganz Deutsch­land und Euro­pa auch visu­ell gut sicht­ba­re Polar­lich­ter am Him­mel erkenn­bar, die selbst astro­no­mi­sche Lai­en zu Begeis­te­rungs­stür­men ver­lei­tet haben. In sozia­len Medi­en gab es in der Nacht und am dar­auf­fol­gen­den Tag eine regel­rech­te Flut an Polar­licht-Bil­dern. Was war geschehen?

Das Sonnenfleckenmaximum

Wir ste­hen kurz vor dem Son­nen­fle­cken­ma­xi­mum des aktu­el­len Zyklus, der Ende 2024 erwar­tet wird. Im Durch­schnitt tre­ten alle 11 Jah­re ver­mehrt Son­nen­fle­cken und akti­ve Gebie­te auf der Son­ne auf. In den Jah­ren um das Maxi­mum kön­nen im Licht der H‑Al­pha-Strah­lung ver­mehrt gro­ße Pro­tu­ber­an­zen am Son­nen­rand beob­ach­tet wer­den. Und auch im Rönt­gen- und Radio­be­reich ist unse­re Son­ne in Zei­ten des sola­ren Maxi­mums deut­lich akti­ver als im Mini­mum. Dass die Anzahl der Son­nen­fle­cken über die Zeit schwankt, fiel den Astro­no­men bereits im 19. Jahr­hun­dert auf. 

Deren Anzahl wird regel­mä­ßig von Pro­fia­stro­no­men und auch von Ama­teur­as­tro­no­men erfasst. Die Fach­grup­pe Son­ne der deutsch­land­wei­ten Ver­ei­ni­gung der Stern­freun­de e.V. ermit­teln zu die­sem Zweck regel­mä­ßig die Rela­tiv­zahl. Die­se wer­den u.a. beim Solar Influen­ces Data Ana­ly­sis Cent­re (SIDC) im bel­gi­schen Uccle aus­ge­wer­tet. Vor allem die Süd­he­mi­sphä­re unse­res Zen­tral­ge­stirns ist momen­tan deut­lich akti­ver als die Nörd­li­che. Im aktu­el­len Son­nen­fle­cken­zy­klus wech­selt die hohe Akti­vi­tät, im Lau­fe der Mona­te, mit Pha­sen etwas gerin­ge­rer Akti­vi­tät. Auch aktu­ell sind oft tage­lang kaum grö­ße­re Fle­cken­grup­pen in der Pho­to­sphä­re der Son­ne zu beobachten.

Der Sonnenfleck AR3664

Nun tauch­te in den letz­ten zwei Wochen ein neu­es akti­ves Gebiet auf unse­rem Zen­tral­ge­stirns auf, das als AR3664 regis­triert wur­de. Die­se Fle­cken­grup­pe ent­wi­ckel­te sich sehr schnell zum größ­ten Son­nen­fleck des aktu­el­len Zyklus und des letz­ten Jahr­zehnts. Die Grup­pe erreich­te am 10. Mai 2024 eine Aus­deh­nung von 220.000 Kilo­me­ter bzw. 15 Erd­ra­di­en! Die­ses Gebiet pro­du­zier­te in den zurück­lie­gen­den Tagen zahl­rei­che Rönt­gen­aus­brü­che bis zur stärks­ten Strah­lungs­klas­se X, die in Rich­tung Erde gerich­te­te Koro­na­le Mas­sen­aus­wür­fe (CME) pro­du­zier­ten. Und so wur­de schon bald spe­ku­liert, dass beim Ein­tref­fen der Wol­ke aus gela­de­nen Teil­chen, pünkt­lich zum Wochen­en­de, es zu einer erhöh­ten Akti­vi­tät von Polar­lich­ter bis in mitt­le­ren Brei­ten kom­men könnte. 

Den Son­nen­fleck AR3664 konn­te ich am 9. Mai mit blo­ßem Auge beob­ach­ten. Mit Hil­fe einer im astro­no­mi­schen Fach­han­del erhält­li­chen Son­nen­fins­ter­nis­bril­le erkann­te man sehr deut­lich einen dunk­len läng­li­chen Fleck. Schon sehr bald ver­brei­te­te eini­ge Medi­en, dass es sich hier­bei um den größ­ten Fleck seit dem Car­ri­ng­ton Ereig­nis* han­deln könn­te. Aller­dings war der weni­ger berühm­te Son­nen­fleck AR2192, vom Okto­ber 2014, in sei­nem Erschei­nungs­bild sogar noch etwas grö­ßer und für das blo­ße Auge auffälliger.

Das Eintreffen der Teilchenwolke

Das Ein­tref­fen der Teil­chen­wol­ke des ers­ten CME wur­de für Sams­tag­mor­gen vor­aus­ge­sagt. Vor allem soll­ten Regi­on in Nord­ame­ri­ka einen Logen­platz erhal­ten. Es wur­de ein schwe­rer geo­ma­gne­ti­scher Sturm der Stär­ke G4 vor­her­ge­sagt, mit einem Kp-Wert von min­des­tens 8. Es kam aber anders. Denn die Wol­ke aus gela­de­nen Teil­chen, vor allem Pro­to­nen (Was­ser­stoff­ker­ne) und Elek­tro­nen, traf bereits am frü­hen Abend auf die ACE-Raum­son­de der NASA und schließ­lich auch auf das Erd­ma­gnet­feld. Nun rech­ne­te man mit einem gro­ßen Aus­bruch von Polar­lich­tern am Mor­gen des 11. Mai, kurz nach Mit­ter­nacht. Es wur­de ein schwe­rer Geo­ma­gne­ti­scher Sturm der maxi­ma­len Stär­ke G5 pro­gnos­ti­ziert, der gut sicht­ba­re Polar­lich­ter bis weit in die mitt­le­ren geo­gra­phi­schen Brei­ten unse­res Pla­ne­ten brin­gen sollte.

Und tat­säch­lich, das Erd­ma­gnet­feld war bereits kurz vor 20 Uhr sehr weit nach Süden gerich­tet. Die Magne­to­me­ter zeig­ten Wer­te um ‑45 nT an. Es wur­de ein Kp-Wert von 8 regis­triert. Opti­ma­le Vor­aus­set­zun­gen für hel­le Polar­lich­ter im deutsch­spra­chi­gen Raum. Lei­der war zu die­sem Zeit­punkt die Son­ne in Deutsch­land noch nicht unter­ge­gan­gen. Ich ver­fass­te eine Polar­licht­war­nung in unse­ren Whats­App-Grup­pen der „HTT-Süd­kur­ve“ und „NLC & Polar­Warn“. So waren mei­ne Astro­kol­le­gen wenigs­tens vor­ge­warnt, bei guten Sicht­be­din­gun­gen die Augen offen und die Kame­ra griff­be­reit zu hal­ten. Denn ich hat­te lei­der kei­ne Zeit, da ich in die­ser Nacht Dienst schie­ben musste.

Erste Polarlichtaktivität vor Mitternacht

Als ich gegen 21:15 Uhr das Haus ver­ließ und zu mei­nem Nacht­dienst in die Fir­ma fuhr, war der Him­mel hier in Lüb­ben zu 98% mit Wol­ken ver­han­gen. Auch der Wet­ter­be­richt sag­te eher eine wol­ki­ge bis bedeck­te Nacht vor­aus. Aus die­sem Grund hat­te ich weni­ger Hoff­nung über­haupt etwas zu sehen. In mei­ner Fir­ma ange­kom­men schau­te ich gegen 22:15 Uhr noch mal in unse­rer Whats­App-Grup­pe nach, wo Mir­ko ein ers­tes Han­dy­fo­to einer roten Auro­ra Borea­lis in die Grup­pe stell­te, das in der Nähe von Chem­nitz auf­ge­nom­men wur­de. Ich stieg aus dem Auto aus und konn­te selbst auf den von Lam­pen erhell­ten Fir­men­park­platz über den Bäu­men einen röt­li­chen Schim­mer zwi­schen ein­zel­nen Wol­ken­lü­cken wahr­neh­men. Die Sich­tung konn­te auch Uwe aus Chem­nitz bestä­ti­gen der sei­ne Begeis­te­rung kaum zurück­hal­ten konn­te: „Abso­lu­ter Ham­mer, abso­lu­ter Ham­mer, bis fast 45° bis 50° Höhe, irre!“

In der Rau­cher­hüt­te traf ich auf eini­ge mei­ner Kol­le­gen, die ich auf das gut sicht­ba­re Polar­licht in Rich­tung Nor­den auf­merk­sam mach­te. Aus die­sem Grund kam ich ca. 10 Minu­ten spä­ter zum Dienst. Bis Mit­ter­nacht schau­te ich ab und zu auf die DWD-Wet­ter­cam in Fal­ken­berg, die einen sehr guten Blick in Rich­tung Nord­os­ten gestat­te­te. Die­se Web­cam ist auch der ers­te Anlauf­punkt für mich für die in den Som­mer­mo­na­ten sicht­ba­ren Leuch­ten­den Nacht­wol­ken. Die Kame­ra des Deut­schen Wet­ter­diens­tes in Lin­den­berg ist auf einem 99 Meter hohen Funk­turm der Bun­des­wehr­ka­ser­ne aus Stor­kow befes­tigt. Der Him­mel war die gan­ze Zeit röt­lich auf­ge­hellt. Zum Hori­zont zeig­te sich ein deut­lich sicht­ba­rer grün­li­cher Schim­mer. In der Zwi­schen­zeit tra­fen auch immer mehr Bil­der in unse­rer Whats­App-Grup­pe ein, die zum Teil nur mit dem Smart­phone auf­ge­nom­men wurden.

Nach die­ser ers­ten begeis­tern­den Hoch­pha­se nahm die Polar­licht­ak­ti­vi­tät lang­sam ab und stei­ger­te sich kurz vor Mit­ter­nacht wie­der. In einer Pau­se, als ich vor dem Ein­gang unse­rer Fir­ma in Bad Saa­row stand, konn­te ich einen deut­lich visu­el­len grü­nen Schim­mer ober­halb der Bäu­me in Rich­tung Nor­den wahr­neh­men. In Rich­tung Osten, nahe den Stern­bil­dern Schwan und Lei­er, zeig­ten sich ein röt­li­cher Saum bis in ca. 60° Höhe. Lei­der war mei­ne Sicht durch Gebäu­de und Bäu­me etwas ein­ge­schränkt. Nun nahm ich ein­zel­ne schwä­che­re Bea­mer war, die sich über den Zeit­raum über­ra­schend schnell in ihrer Posi­ti­on und Rich­tung änder­ten. Sie erstreck­ten sich bis hin­auf in den Zenit. Auf den Wet­ter­cams im Alpen­raum waren die zum Teil noch schnee­be­deck­ten Ber­ge in einer eigen­tüm­li­chen pin­ken Far­be getaucht. Die­se wur­den von dem Him­mels­leuch­ten des Polar­lichts ein­ge­färbt, fantastisch! 

Die Aurora Borealis nach Mitternacht

Nach einem wei­te­ren Pla­teau nahm die Auro­ra-Akti­vi­tät kurz vor Mit­ter­nacht wie­der zu und erreich­te ihren Höhe­punkt gegen 0:30 Uhr MESZ. Nun waren die Bea­mer, selbst aus der Innen­stadt her­aus, kaum zu über­se­hen. Auch hier schwank­te die Hel­lig­keit und Posi­ti­on sehr stark. Sah man genau­er hin, erkann­te man röt­li­che Vor­hän­ge am Him­mel und einen grün­li­chen Schim­mer in Hori­zont­nä­he. In Rich­tung Zenit zeig­ten sich eine Art Koro­na aus meh­ren tan­gen­ti­al ver­lau­fen­den Strah­len die eben­falls, mehr oder weni­ger schnell, ihre Posi­ti­on und Hel­lig­keit wech­sel­ten. Zum Teil sah der Him­mel so aus, als trüb­ten hohe Zir­rus­be­wöl­kung das Licht der Ster­ne. Zu die­sem Zeit­punkt waren die tro­po­sphä­ri­schen Wol­ken fast ver­schwun­den. Die Stel­len des Him­mels, die die Sicht auf die Ster­ne trüb­ten, war das Polarlicht!

Zu die­sem Zeit­punkt wünsch­te ich mir, selbst mit mei­ner DSLR auf dem Feld an einem dunk­len Ort in Süd­bran­den­burg zu ste­hen und die­ses fas­zi­nie­ren­de Natur­schau­spiel auf mich wir­ken zu las­sen. Nach die­ser Show nahm Akti­vi­tät wie­der etwas ab. Auch die Bewöl­kung nahm wie­der zu. Gegen 3 Uhr mor­gens war der Him­mel fast kom­plett mit Wol­ken ver­han­gen. Auf der DWD-Wet­ter­cam in Fal­ken­berg sah man, dass die Wol­ken durch die Polar­licht­ak­ti­vi­tät nach wie vor in einen röt­li­chen Schim­mer getaucht waren. Die Auro­ra Boer­a­lis war, foto­gra­fisch wie auch visu­ell, noch bis in die Mor­gen­däm­me­rung hin­ein nach­weis­bar. So ende­te eine Früh­lings­nacht mit 7 Stun­den Polar­licht­ak­ti­vi­tät. Und auch für vie­le Lai­en, vor­aus­ge­setzt der Him­mel war nicht von Wol­ken ver­han­gen, war die­ses Natur­schau­spiel ein­fach unvergesslich.

Fazit

Obwohl ich in die­ser Nacht Dienst schie­ben muss­te, wer­de ich den stärks­ten Polar­licht­aus­bruch über Euro­pa seit 21 Jah­ren nicht ver­ges­sen. Denn zum berühm­ten „Hal­lo­ween-Polar­licht“ im Jahr 2003, lag ich zu die­sem Zeit­punkt bereits in den war­men Federn und ver­pass­te die Show. Als in Deutsch­land der Mor­gen hin­ein­brach, war in Nord­ame­ri­ka der Geo­ma­gne­ti­sche Sturm noch lan­ge nicht vor­bei. Far­ben­fro­he Polar­lich­ter waren bis in die sub­tro­pi­sche Brei­ten Flo­ri­das und Mexi­kos zu sehen. 

Und selbst in Nami­bia, am süd­li­chen Wen­de­kreis des Stein­bo­ckes, war die Auro­ra Aus­tra­lis in Rich­tung Süd­ho­ri­zont nach­weis­bar. Es war der stärks­te geo­ma­gne­ti­sche Sturm seit über 20 Jah­ren. Die­ser wur­de nur vom Hal­lo­ween-Son­nen­sturm und dem Sturm des Jah­res 1989, der die Strom­net­ze in Que­bec (Kana­da) lahm­leg­te, über­trof­fen. Der Sturm erreich­te mit einem Wert von ‑237nT fast Super­sturm-Niveau. Das GFZ in Pots­dam ver­zeich­ne­te einen Kp-Wert von sage und schrei­be 11!

Und die Polar­licht­ak­ti­vi­tät ist noch lan­ge nicht vor­bei. In der Nacht von Sams­tag auf Sonn­tag wird ein wei­te­rer schwe­rer Geo­ma­gne­ti­scher Sturm der Klas­se G4 bis G5 erwar­tet. Es besteht sogar die Mög­lich­keit, dass die­ser Sturm deut­lich stär­ker aus­fal­len könn­te und somit zum stärks­ten Polar­licht-Ereig­nis der letz­ten 35 Jah­re wer­den könn­te! Wei­te­re CME von der akti­ven Regi­on AR3664 sol­len in den kom­men­den Tagen eben­falls die Erde erreichen.

*Das Car­ri­ng­ton-Ereig­nis im Jahr 1859 ver­ur­sach­te den bis­her größ­ten wis­sen­schaft­lich beob­ach­te­ten magne­ti­schen Sturm auf der Erde. Unter ande­ren hat­te ihn der damals bekann­te Son­nen­for­scher Richard Chris­to­pher Car­ri­ng­ton beob­ach­tet. Damals waren sogar in Rom, Havan­na und auf Hawaii Polar­lich­ter zu sehen, die nor­ma­ler­wei­se nur in höhe­ren Brei­ten auf­tre­ten. Eis­bohr­kern­un­ter­su­chun­gen zei­gen, dass ein Ereig­nis die­ser Stär­ke im sta­tis­ti­schen Mit­tel alle 500 Jah­re auf der Erde vor­kommt. Aus­lö­ser sind Aus­brü­che der Son­nen­ober­flä­che, die weit häu­fi­ger auf­tre­ten, meis­tens aber nicht die Erde tref­fen. Quel­le: Wiki­pe­dia

Weiterführende Links:

Astrofan80.de – Space­wea­ther | Polar­licht-Vor­her­sa­ge für Deutsch­land | Thread im Astro­treff-Forum | Thread im Astronomie.de Forum | Thread im AKM-Forum | Sky­week Zwei Punkt Null