Objekte des Monats: Der offene Sternhaufen Messier 25

Der offe­ne Stern­hau­fen Mes­sier 25 (IC 4725), im süd­li­chen Stern­bild Schüt­ze (Sagit­ta­ri­us), wur­de etwa um das Jahr 1745/46 von dem Schwei­zer Astro­no­men Phil­ip­pe Loys de Ché­seaux beschrie­ben. Am 20. Juni 1764 ent­deck­te der fran­zö­si­sche Astro­no­me Charles Mes­sier den Stern­hau­fen unab­hän­gig neu. Er nahm ihn in sei­ne Lis­te nebel­haf­ter Objek­te auf, um Ver­wechs­lun­gen mit Kome­ten zu ver­mei­den. Mes­sier beschrieb ihn als Hau­fen klei­ner Ster­ne ohne Nebel. Obwohl der Stern­hau­fen bereits mit einem Opern­glas auf­ge­löst wer­den kann, hat der bri­ti­sche Astro­nom John Her­schel ihn aus unbe­kann­ten Grün­den nicht in sei­nen Gene­ral­ka­ta­log der Stern­hau­fen und Nebel auf­ge­nom­men. Aus die­sem Grund trägt er auch kei­ne NGC-Num­mer. Fer­ner wur­de der Stern­hau­fen im Jahr 1777 von Johann Elert Bode, 1783 von Fried­rich Wil­helm Her­schel, 1836 von Admi­ral Smith und 1859 von Rever­end Tho­mas Wil­liam Webb beob­ach­tet und beschrie­ben. Schließ­lich wur­de er im Jahr 1866 von dem deut­schen Astro­no­men Johann Fried­rich Juli­us Schmidt und 1896 von dem Ame­ri­ka­ner Solon Irving Bai­ley unab­hän­gig wie­der­ent­deckt. Der Stern­hau­fen wur­de dann im Jahr 1908 von dem dänisch-iri­schen Astro­no­men John Lou­is Emil Drey­er, basie­rend auf foto­gra­fi­schen Beob­ach­tun­gen und unter Ver­wen­dung einer von Bai­ley ermit­tel­ten Posi­ti­on, in den zwei­ten Index-Kata­log aufgenommen.

Ein heller offener Sternhaufen mit einem klassischen Cepheiden

Mes­sier 25 ist ein locke­rer, gro­ßer Stern­hau­fen und der fünft­hells­te offe­ne Hau­fen im Stern­bild Schüt­ze. Er befin­det sich west­lich des von Dun­kel­wol­ken ver­deck­ten Zen­trums unse­rer Gala­xis, zwi­schen dem Ori­on-Cyg­nus-Arm und dem Cari­na-Sagit­ta­ri­us-Arm, knapp 150 Licht­jah­re unter­halb der galak­ti­schen Ebe­ne. Mit einer schein­ba­ren Hel­lig­keit von 4,6 Grö­ßen­klas­sen kann der Stern­hau­fen bereits mit dem blo­ßen Auge auf­ge­fun­den wer­den. Die inter­stel­la­re Absorp­ti­on beträgt in die­ser Him­mels­rich­tung 1,62 mag. Somit wür­de uns M 25 noch viel hel­ler erschei­nen, wenn sein Ster­nen­licht nicht vom kos­mi­schen Staub getrübt und gerö­tet wür­de. Der schein­ba­re Durch­mes­ser des Hau­fens beträgt 27 Bogen­se­kun­den und ent­spricht damit unge­fähr dem schein­ba­ren Durch­mes­ser unse­res Voll­mon­des am Him­mel. Sei­ne Ent­fer­nung wird zumeist mit 2.020 Licht­jah­ren ange­ge­ben, was einem Durch­mes­ser von knapp 17 Licht­jah­ren entspricht.

Mit einem Alter von 68 bis 95 Mil­lio­nen Jah­ren ist der Stern­hau­fen deut­lich jün­ger als die Ple­ja­den (Mes­sier 45). Er ent­hält rund 2.000 Son­nen­mas­sen. 24% sei­ner Mas­se ent­fal­len auf inter­stel­la­re Mate­rie. Die Anzahl aller bekann­ten Mit­glie­der wird mit 601 ange­ge­ben. Der ver­än­der­li­che Stern U Sagit­ta­rii ist Mit­glied des Stern­hau­fens und befin­det sich nahe des­sen Zen­trum. Er ist ein Del­ta-Cep­hei-Ver­än­der­li­cher, des­sen Hel­lig­keit zwi­schen 6,3 und 7,1 mag schwankt. Sei­ne Peri­ode beträgt 6,779 Tage. Er wur­de im Jahr 1956 von dem ame­ri­ka­ni­schen Astro­no­men J. B. Irwin ent­deckt. Sei­ne Zuge­hö­rig­keit zum Stern­hau­fen wur­de durch Radi­al­ge­schwin­dig­keits­mes­sun­gen von M. W. Feast bestä­tigt. Gleich­zei­tig ist er ein Dop­pel­stern, des­sen zwei­te Kom­po­nen­te eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 9,6 Grö­ßen­klas­sen auf­weist und 66,5 Bogen­se­kun­den vom Haupt­stern ent­fernt ist. Die Ent­fer­nung zwi­schen den bei­den Ster­nen wird auf 40.000 Astro­no­mi­sche Ein­hei­ten geschätzt. Der schwä­che­re Stern wird wie­der­um von einem engen Beglei­ter umkreist. Das Auf­tre­ten eines Cep­hei­den steht im Ein­klang mit der Tat­sa­che, dass es sich nicht um einen sehr jun­gen Stern­hau­fen han­deln kann. Übri­gens sind Cep­hei­den sehr sel­ten in offe­nen Stern­hau­fen anzu­tref­fen. Ledig­lich acht wei­te­re Stern­hau­fen mit Cep­hei­den-Ver­än­der­li­chen sind bekannt, wobei NGC 7790 im Stern­bild Kas­sio­peia den Rekord hält.

Ein wei­te­rer ver­än­der­li­cher Stern in M 25 ist vom Typ Gam­ma Cas­sio­peiae (V3508 Sgr). Es han­delt sich um einen erup­ti­ven Ver­än­der­li­chen, des­sen Hel­lig­keit unre­gel­mä­ßig zwi­schen 7,7 mag und 8,0 mag schwankt. Ins­ge­samt ent­hält M 25 ca. 86 Ster­ne der Grö­ßen­klas­se hel­ler als 12, wobei zwei G‑Riesen eben­falls zum Stern­hau­fen gehö­ren. Die bei­den auf­fäl­li­gen M‑Riesen, die bereits in Fern­glä­sern erkenn­bar sind, gehö­ren jedoch nicht zu M 25, son­dern ste­hen nur zufäl­lig auf der­sel­ben Sicht­li­nie. Der Hau­fen ent­hält auch meh­re­re blaue Nach­züg­ler­ster­ne (Blue Stragg­lers). Man nimmt an, dass die­se gro­ßen blau­en Ster­ne durch den Aus­tausch von Mas­se in einem Dop­pel­stern­sys­tem ent­stan­den sind. Sechs die­ser Ster­ne in M 25 sind vom Typ Be. Das ist ein wei­te­rer Hin­weis dar­auf, dass der Hau­fen nicht sehr jung sein kann. Neue­re For­schungs­er­geb­nis­se deu­ten dar­auf hin, dass M 25 gemein­sam mit NGC 6716 und Col­lin­der 394 ent­stan­den ist und mit die­sen einen drei­tei­li­gen Stern­hau­fen bil­den könn­te. Eini­ge Grad west­lich befin­det sich die klei­ne Sagit­ta­ri­us­wol­ke (M 24) und der mit M 25 ver­gleich­ba­re Stern­hau­fen Mes­sier 23.

Beobachtung

Mes­sier 25 ist unter einem dunk­len Land­him­mel mit dem blo­ßen Auge als schwa­cher, ver­schwom­me­ner Licht­fleck inmit­ten der süd­li­chen Milch­stra­ße zu sehen. Lei­der erreicht der offe­ne Stern­hau­fen von unse­ren Brei­ten aus gese­hen nur eine gerin­ge Höhe über dem Süd­ho­ri­zont. In einem 10x50 Feld­ste­cher ist der Stern­hau­fen in 15 bis 20 Ster­ne der 7. bis 10. Grö­ßen­klas­se auf­ge­löst. Mit einem 3 bis 4‑Zoll Refrak­tor ist der Stern­hau­fen schon recht auf­fäl­lig und bie­tet einen wun­der­ba­ren Anblick. Es zei­gen sich rund 30 Ein­zel­ster­ne als eine locker defi­nier­te und unre­gel­mä­ßi­ge Grup­pe aus wei­ßen Ster­nen. Die meis­ten hel­le­ren Ster­ne kon­zen­trie­ren sich in Ost-West-Rich­tung. Im Zen­trum befin­det sich eine dich­te­re Grup­pe. Zwei gebo­ge­ne Ster­nen­ket­ten zie­hen sich öst­lich und west­lich durch den zen­tra­len Teil des Haufens.

Mit einer Öff­nung von 5 bis 6‑Zoll sind die Far­ben der ein­zel­nen Ster­ne deut­lich bes­ser erkenn­bar. Beson­ders auf­fäl­lig ist die gel­be Far­be von U Sgr öst­lich des Zen­trums. Auf­fäl­lig ist auch das Drei­eck aus tief­gel­ben Ster­nen nörd­lich des Cep­hei­den-Ver­än­der­li­chen. Der Hau­fen erscheint nun all­ge­mein hel­ler und grö­ßer als der nahe­ge­le­ge­ne Mes­sier 23. Mit Fern­roh­ren von 8 bis 10-Zoll Öff­nung und höhe­rer Ver­grö­ße­rung ver­liert sich lang­sam der Hau­fen­cha­rak­ter. Aus die­sem Grund beob­ach­tet man M 25 am bes­ten in einem Weit­win­kel­oku­lar. Bei nied­ri­ger Ver­grö­ße­rung sind in M 25 nun rund 60 Mit­glie­der unter­schied­li­cher Far­be zu erken­nen. Sie kon­zen­trie­ren sich auf ein Gebiet am Him­mel von der schein­ba­ren Grö­ße des Voll­mon­des. Auf­fäl­lig ist ein aus­ge­dehn­tes, läng­li­ches Gebiet mit schwä­che­rer Stern­kon­zen­tra­ti­on im nörd­li­chen Teil des Hau­fens. Der zen­tra­le Teil des Stern­hau­fens ist ein schö­nes Feld mit hel­len und mäßig hel­len Ster­nen. Im Zen­tral­be­reich befin­det sich eine hüb­sche Grup­pe aus sie­ben Ster­nen, die in einem Halb­kreis ange­ord­net sind.

Mes­sier 25 ist am bes­ten in süd­li­chen und äqua­tor­na­hen Gegen­den der Erde, zum Bei­spiel in Nami­bia, zu beob­ach­ten. Von Mit­tel­eu­ro­pa aus sind die Som­mer­mo­na­te die bes­te Zeit, da dann das Stern­bild Schüt­ze, das von zahl­rei­chen Stern­hau­fen und Nebeln geseg­net ist, über dem Süd­ho­ri­zont kul­mi­niert. Der Stern­hau­fen befin­det sich 3 ½ Grad öst­lich der Klei­nen Sagit­ta­ri­us­wol­ke (Mes­sier 24) sowie knapp 6 ½ Grad nörd­lich und etwas öst­lich des Tee­kan­nen-Aste­ris­mus des Schüt­zen. Um M 25 zu fin­den, ver­bin­den wir die Stre­cke zwi­schen Kaus Borea­lis (Lamb­da Sgr, 2,8 mag) und Gam­ma Scu­ti (4,7 mag). Der Stern­hau­fen befin­det sich unge­fähr auf der Hälf­te die­ser Stre­cke und ein Grad west­lich der Ver­bin­dungs­li­nie zwi­schen die­sen bei­den Sternen.

Auf­such­kar­te Mes­sier 25 (75,2 KiB, 38 hits)

Steckbrief für Messier 25