Neues Hubble-Bild des Sternhaufens NGC 346

Im Vor­feld des bevor­ste­hen­den 35-jäh­ri­gen Jubi­lä­ums des Hub­ble-Welt­raum­te­le­skops der NASA/ESA eröff­net Hub­ble die Fei­er­lich­kei­ten mit einem neu­en Bild des Stern­hau­fens NGC 346, das neue Daten und Ver­ar­bei­tungs­tech­ni­ken nutzt. Die­se pro­duk­ti­ve Ster­nen­fa­brik befin­det sich in der Klei­nen Magel­lan­schen Wol­ke, einer der größ­ten Satel­li­ten­ga­la­xien der Milchstraße.

Im Rah­men der Fei­er­lich­kei­ten zum 35-jäh­ri­gen Bestehen von Hub­ble wird eine neue Bild­se­rie ver­öf­fent­licht, in der beein­dru­cken­de Hub­ble-Zie­le, die bereits frü­her ver­öf­fent­licht wur­den, erneut gezeigt wer­den. In die­ser Bild­se­rie wer­den neue Ver­ar­bei­tungs­tech­ni­ken mit den neu­es­ten Daten von Hub­ble kom­bi­niert, um die­se kos­mi­schen Sze­nen erneut für die Öffent­lich­keit zugäng­lich zu machen.

Die­ses neue Bild zeigt den schil­lern­den jun­gen Stern­hau­fen NGC 346. Obwohl bereits meh­re­re Bil­der von NGC 346 ver­öf­fent­licht wur­den, ent­hält die­se Ansicht neue Daten und ist die ers­te, die Hub­ble-Beob­ach­tun­gen im infra­ro­ten, opti­schen und ultra­vio­let­ten Wel­len­län­gen­be­reich zu einer detail­lier­ten Ansicht die­ser leb­haf­ten Stern­ent­ste­hungs­fa­brik kombiniert.

NGC 346 befin­det sich in der Klei­nen Magel­lan­schen Wol­ke, einer Satel­li­ten­ga­la­xie der Milch­stra­ße, die 200.000 Licht­jah­re ent­fernt im Stern­bild Tukan liegt. Die Klei­ne Magel­lan­sche Wol­ke ist weni­ger reich an Ele­men­ten, die schwe­rer als Heli­um sind als die Milch­stra­ße. Astro­no­men spre­chen hier von Metal­len. Dadurch herr­schen in der Gala­xie ähn­li­che Bedin­gun­gen wie im frü­hen Universum.

NGC 346 beher­bergt mehr als 2.500 neu­ge­bo­re­ne Ster­ne. Die mas­se­reichs­ten Ster­ne des Stern­hau­fens, die um ein Viel­fa­ches mas­se­rei­cher sind als unse­re Son­ne, leuch­ten in die­sem Bild in inten­si­vem blau­en Licht. Der leuch­tend rosa Nebel und die schlan­gen­ar­ti­gen dunk­len Wol­ken sind Über­res­te der Geburts­stät­te der Ster­ne im Sternhaufen.

Hub­bles her­aus­ra­gen­de Emp­find­lich­keit und Auf­lö­sung tru­gen maß­geb­lich dazu bei, die Geheim­nis­se der Stern­ent­ste­hung in NGC 346 zu lüf­ten. Anhand von zwei Beob­ach­tun­gen, die im Abstand von 11 Jah­ren gemacht wur­den, ver­folg­ten die For­scher die Bewe­gun­gen der Ster­ne in NGC 346 und stell­ten fest, dass sie sich spi­ral­för­mig auf das Zen­trum des Hau­fens zube­we­gen. Die­se spi­ral­för­mi­ge Bewe­gung ent­steht durch einen Gas­strom von der Außen­sei­te des Hau­fens, der die Stern­bil­dung im Zen­trum der tur­bu­len­ten Wol­ke antreibt.

Die Bewoh­ner die­ses Hau­fens sind stel­la­re Bild­hau­er, die aus dem Nebel eine Bla­se for­men. Die hei­ßen, mas­se­rei­chen Ster­ne von NGC 346 erzeu­gen eine inten­si­ve Strah­lung und hef­ti­ge Stern­win­de, die das Gas ihres Geburts­or­tes auf­wir­beln und den ihnen umge­ben­den Nebel auf­zu­lö­sen beginnen.

Der Nebel mit der Bezeich­nung N66 ist das hells­te Bei­spiel einer H‑II-Regi­on (aus­ge­spro­chen „H‑zwei“) in der Klei­nen Magel­lan­schen Wol­ke. H‑II-Regio­nen wer­den durch das ultra­vio­let­te Licht hei­ßer jun­ger Ster­ne wie denen in NGC 346 zum Leuch­ten gebracht. Das Vor­han­den­sein des hel­len Nebels weist auf das jun­ge Alter des Stern­hau­fens hin, da eine H‑II-Regi­on nur so lan­ge leuch­tet wie die Ster­ne, die sie antrei­ben – bei den hier abge­bil­de­ten mas­se­rei­chen Ster­nen nur weni­ge Mil­lio­nen Jahre.

Die­ses Bild wur­de aus meh­re­ren Hub­ble-Beob­ach­tungs­pro­gram­men ent­wi­ckelt: #10248 (PI: Anto­nella Nota), #12940 (PI: Phil­lip Mas­sey), #13680 (PI: Ele­na Sab­bi), #15891 (PI: Clai­re Mur­ray) und #17118 (PI: Clai­re Murray).

Hintergrundinformationen

Das Hub­ble-Welt­raum­te­le­skop ist ein inter­na­tio­na­les Koope­ra­ti­ons­pro­jekt zwi­schen ESA und NASA.

Bild­quel­le: ESA/Hubble & NASA, A. Nota, P. Mas­sey, E. Sab­bi, C. Mur­ray, M. Zama­ni (ESA/Hubble)

Links

• Fei­er­lich­kei­ten zum 35. Jah­res­tag der ESA/Hubble
• Ver­öf­fent­li­chung auf der ESA-Website
• Ver­öf­fent­li­chung auf der NASA-Website

Link zur ESA-Pres­se­mit­tei­lung heic2502