Neues Webb-Bild der Sombrero-Galaxie

Ein neu­es Bild des James-Webb-Welt­raum­te­le­skops der NASA/ESA/CSA im mitt­le­ren Infra­rot­be­reich zeigt die 30 Mil­lio­nen Licht­jah­re ent­fern­te Som­bre­ro-Gala­xie im Stern­bild Jung­frau, auch bekannt als Mes­sier 104 (M104). Der cha­rak­te­ris­ti­sche leuch­ten­de Kern, der auf Bil­dern im sicht­ba­ren Licht zu sehen ist, leuch­tet nicht, statt­des­sen ist eine glat­te inne­re Schei­be zu sehen. Die schar­fe Auf­lö­sung von Webbs MIRI-Instru­ment (Mid-Infrared Instru­ment) bringt auch Details des äuße­ren Rings der Gala­xie in den Fokus und gibt Auf­schluss dar­über, wie der Staub, ein wesent­li­cher Bau­stein für astro­no­mi­sche Objek­te im Uni­ver­sum, ver­teilt ist. Der äuße­re Ring der Gala­xie zeigt zum ers­ten Mal kom­pli­zier­te Klum­pen im Infraroten.

Die For­scher sagen, dass die klum­pi­ge Beschaf­fen­heit des Staubs, in dem MIRI koh­len­stoff­hal­ti­ge Mole­kü­le, so genann­te poly­zy­kli­sche aro­ma­ti­sche Koh­len­was­ser­stof­fe, nach­weist, auf das Vor­han­den­sein von jun­gen Stern­ent­ste­hungs­ge­bie­ten hin­wei­sen kann. Im Gegen­satz zu eini­gen mit Webb unter­such­ten Gala­xien, dar­un­ter Mes­sier 82, in denen zehn­mal so vie­le Ster­ne wie in der Milch­stra­ße gebo­ren wer­den, ist die Som­bre­ro-Gala­xie jedoch kei­ne beson­de­re Brut­stät­te der Stern­ent­ste­hung. Die Rin­ge der Som­bre­ro-Gala­xie pro­du­zie­ren weni­ger als eine Son­nen­mas­se an Ster­nen pro Jahr, im Ver­gleich zu etwa zwei Son­nen­mas­sen pro Jahr in der Milchstraße.

Das super­mas­se­rei­che Schwar­ze Loch im Zen­trum der Som­bre­ro-Gala­xie, das auch als akti­ver galak­ti­scher Kern (AGN) bezeich­net wird, ist trotz sei­ner gewal­ti­gen 9 Mil­li­ar­den Son­nen­mas­sen eher sanft­mü­tig. Es wird als AGN mit gerin­ger Leucht­kraft ein­ge­stuft, der lang­sam ein­fal­len­des Mate­ri­al aus der Gala­xie ver­speist und dabei einen hel­len, rela­tiv klei­nen Jet aussendet.

In der Som­bre­ro-Gala­xie befin­den sich außer­dem etwa 2000 Kugel­stern­hau­fen, eine Ansamm­lung von Hun­dert­tau­sen­den alter Ster­ne, die durch die Schwer­kraft zusam­men­ge­hal­ten wer­den. Die­se Art von Sys­te­men dient den Astro­no­men als Pseu­do-Labor für die Unter­su­chung von Ster­nen – Tau­sen­de von Ster­nen inner­halb eines Sys­tems mit dem­sel­ben Alter, aber unter­schied­li­chen Mas­sen und ande­ren Eigen­schaf­ten sind eine fas­zi­nie­ren­de Mög­lich­keit für Vergleichsstudien.

Auf dem MIRI-Bild sind im Hin­ter­grund des Welt­raums Gala­xien unter­schied­li­cher Form und Far­be zu sehen. Die unter­schied­li­chen Far­ben die­ser Hin­ter­grund­ga­la­xien kön­nen den Astro­no­men Auf­schluss über ihre Eigen­schaf­ten geben, unter ande­rem dar­über, wie weit sie ent­fernt sind.

Hintergrundinformationen

Webb ist das größ­te und leis­tungs­stärks­te Tele­skop, das jemals in den Welt­raum gebracht wur­de. Im Rah­men einer inter­na­tio­na­len Koope­ra­ti­ons­ver­ein­ba­rung stell­te die ESA den Start­dienst des Tele­skops mit der Trä­ger­ra­ke­te Aria­ne 5 bereit. In Zusam­men­ar­beit mit Part­nern war die ESA für die Ent­wick­lung und Qua­li­fi­ka­ti­on der Aria­ne-5-Adap­tio­nen für die Webb-Mis­si­on und für die Beschaf­fung des Start­diens­tes durch Aria­nespace ver­ant­wort­lich. Die ESA stell­te außer­dem den Arbeits­spek­tro­gra­phen NIR­Spec und 50% des Mit­tel­in­fra­rot­in­stru­ments MIRI zur Ver­fü­gung, das von einem Kon­sor­ti­um natio­nal finan­zier­ter euro­päi­scher Insti­tu­te (dem MIRI Euro­pean Con­sor­ti­um) in Zusam­men­ar­beit mit JPL und der Uni­ver­si­ty of Ari­zo­na ent­wor­fen und gebaut wurde.

Webb ist eine inter­na­tio­na­le Part­ner­schaft zwi­schen NASA, ESA und der Cana­di­an Space Agen­cy (CSA).

Bild­nach­weis: NASA, ESA, CSA, STScI

Links

• Inter­ak­ti­ve Bro­schü­re „Webb See­ing Farther“
• Ver­öf­fent­li­chung auf der STScI-Website

Link zur ESA-Pres­se­mit­tei­lung weic2427