Webb bietet Einblick in galaktische Kollisionen

Eine Wech­sel­wir­kung zwi­schen einer ellip­ti­schen Gala­xie und einer grö­ße­ren Spi­ral­ga­la­xie, die zusam­men als Arp 107 bekannt ist, scheint der Spi­ra­le dank der bei­den hel­len „Augen“ und des dar­aus resul­tie­ren­den brei­ten halb­kreis­för­mi­gen „Lächelns“ ein glück­li­che­res Aus­se­hen ver­lie­hen zu haben. Die­ses Bild ist ein Kom­po­sit, das Beob­ach­tun­gen von Webbs MIRI (Mid-InfraRed Instru­ment) und NIR­Cam (Near-InfraRed Came­ra) kombiniert.

NIR­Cam hebt die Ster­ne in bei­den Gala­xien her­vor und zeigt die Ver­bin­dung zwi­schen ihnen: eine trans­pa­ren­te, wei­ße Brü­cke aus Ster­nen, die wäh­rend des Zusam­men­sto­ßes aus bei­den Gala­xien gezo­gen wur­den. MIRI-Daten, dar­ge­stellt in Oran­ge-Rot, zei­gen Stern­ent­ste­hungs­re­gio­nen und Staub, der aus ruß­ähn­li­chen orga­ni­schen Mole­kü­len besteht, die als poly­zy­kli­sche aro­ma­ti­sche Koh­len­was­ser­stof­fe bekannt sind. MIRI lie­fert auch eine Moment­auf­nah­me des hel­len Kerns der gro­ßen Spi­ra­le, in der sich ein super­mas­se­rei­ches Schwar­zes Loch befindet.

Die Spi­ral­ga­la­xie ist als Sey­fert-Gala­xie klas­si­fi­ziert, eine der bei­den größ­ten Grup­pen akti­ver Gala­xien, zusam­men mit Gala­xien, die Qua­sa­re beher­ber­gen. Sey­fert-Gala­xien leuch­ten nicht so hell und sind nicht so weit ent­fernt wie Qua­sa­re. Daher eig­nen sie sich bes­ser für die Unter­su­chung ähn­li­cher Phä­no­me­ne in ener­gie­är­me­rem Licht, z. B. im Infrarotbereich.

Die­se Regi­on ähnelt stark der Cart­wheel-Gala­xie, einer der ers­ten inter­agie­ren­den Gala­xien, die Webb beob­ach­te­te. Arp 107 mag im Aus­se­hen der Cart­wheel-Gala­xie sehr ähn­lich gewe­sen sein, aber da die klei­ne­re ellip­ti­sche Gala­xie eine außer­mit­ti­ge Kol­li­si­on anstel­le eines direk­ten Tref­fers hat­te, kam die Spi­ral­ga­la­xie davon, ohne dass nur ihre Spi­ral­ar­me gestört wurden.

Die Kol­li­si­on ist nicht so schlimm, wie sie klingt. Auch wenn vor­her schon vie­le Ster­ne ent­stan­den sind, kön­nen Kol­li­sio­nen zwi­schen Gala­xien das Gas kom­pri­mie­ren und so die Bedin­gun­gen für die Ent­ste­hung wei­te­rer Ster­ne ver­bes­sern. Ande­rer­seits, so zeigt Webb, zer­streu­en Kol­li­sio­nen auch viel Gas, wodurch neu­en Ster­nen mög­li­cher­wei­se das Mate­ri­al ent­zo­gen wird, das sie zur Bil­dung benötigen.

Webb hat die­se Gala­xien in ihrem Ver­schmel­zungs­pro­zess ein­ge­fan­gen, der Hun­der­te von Mil­lio­nen Jah­ren dau­ern wird. Wenn sich die bei­den Gala­xien nach dem Cha­os ihrer Kol­li­si­on wie­der zusam­men­fin­den, wird Arp 107 viel­leicht ihr Lächeln ver­lie­ren, aber sie wird sich unwei­ger­lich in etwas eben­so Inter­es­san­tes ver­wan­deln, das künf­ti­ge Astro­no­men unter­su­chen können.

Arp 107 befin­det sich 465 Mil­lio­nen Licht­jah­re von der Erde ent­fernt im Stern­bild Löwe.

Hintergrundinformationen

Webb ist das größ­te und leis­tungs­stärks­te Tele­skop, das jemals ins All geschos­sen wur­de. Im Rah­men einer inter­na­tio­na­len Koope­ra­ti­ons­ver­ein­ba­rung stell­te die ESA den Start­dienst des Tele­skops mit­hil­fe der Trä­ger­ra­ke­te Aria­ne 5 bereit. In Zusam­men­ar­beit mit Part­nern war die ESA für die Ent­wick­lung und Qua­li­fi­zie­rung von Aria­ne-5-Anpas­sun­gen für die Webb-Mis­si­on sowie für die Beschaf­fung des Start­diens­tes durch Aria­nespace ver­ant­wort­lich. Die ESA stell­te außer­dem den leis­tungs­star­ken Spek­tro­gra­phen NIR­Spec und 50 % des Mit­tel­in­fra­rot­in­stru­ments MIRI zur Ver­fü­gung, das von einem Kon­sor­ti­um natio­nal finan­zier­ter euro­päi­scher Insti­tu­te (dem MIRI Euro­pean Con­sor­ti­um) in Zusam­men­ar­beit mit dem JPL und der Uni­ver­si­ty of Ari­zo­na ent­wor­fen und gebaut wurde.

Webb ist eine inter­na­tio­na­le Part­ner­schaft zwi­schen NASA, ESA und der Cana­di­an Space Agen­cy (CSA).

Bild­quel­le: NASA, ESA, CSA, STScI

Links

• Ver­öf­fent­li­chung auf der ESA-Website
• Ver­öf­fent­li­chung auf der STScI-Website

Link zur Pres­se­mit­tei­lung: ESA/Hubble/Webb weic2423