Objekte des Monats: Die UFO-Galaxie NGC 2683

NGC 2683 ist eine hel­le Gala­xie am nörd­li­chen Stern­him­mel im Stern­bild Luchs (Lynx). Sie wur­de am 5. Febru­ar 1788 von dem deutsch-bri­ti­schen Astro­no­men Fried­rich Wil­helm Her­schel mit Hil­fe sei­nes 18,7 Zoll Spie­gel­te­le­skops ent­deckt. Her­schel beschrieb die Gala­xie als sehr hell, sehr groß, läng­lich und zum Zen­trum hin all­mäh­lich hel­ler wer­dend. Auf­grund des äuße­ren Erschei­nungs­bil­des, das an einer flie­gen­den Unter­tas­se erin­nert, wird NGC 2683 auch als „UFO-Gala­xie“ bezeichnet.

Eine hübsche und helle Spiralgalaxie in Kantenlage

NGC 2683 ist eine hüb­sche Spi­ral­ga­la­xie des Hub­ble-Typs Sb in nahe­zu Kan­ten­la­ge (edge-on). Sie ist die hells­te von etwa zwei Dut­zend Gala­xien, die das unschein­ba­re Stern­bild Luchs bevöl­kern. Sie befin­det sich unge­fähr 32 Mil­lio­nen Licht­jah­re von der Erde ent­fernt und besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 9,7 mag und eine Win­kel­aus­deh­nung von 9,3 x 2,2 Bogen­mi­nu­ten. Sie kann bereits in klei­nen Tele­sko­pen beob­ach­tet wer­den. Auf­grund ihrer äuße­ren Form, was vor allem auf Foto­gra­fien zum Tra­gen kommt, wird sie als „UFO-Gala­xie“ bezeich­net. Auf Fotos erkennt man, von ihrem Zen­trum aus­ge­hend, zahl­rei­che Gas- und Staub­ge­bie­te sowie zahl­rei­che Hau­fen jun­ger blau­er Ster­ne und Stern­ent­ste­hungs­ge­bie­te. Die­se ver­tei­len sich ent­lang ihrer Spi­ral­ar­me. Im Zen­tral­be­reich der Gala­xie befin­det sich eine alte Popu­la­ti­on aus Ster­nen und ein akti­ver Gala­xien­kern (AGN). Das Zen­trum von NGC 2683 wird von dem Staub in der Schei­be blo­ckiert, so dass der Kern auf Fotos gelb­lich erscheint.

Man­che Astro­no­men ver­mu­ten, dass es sich bei NGC 2683 in Wahr­heit um eine Bal­ken­spi­ra­le han­delt. Auf­grund der Kan­ten­la­ge ist die­ser Bal­ken nicht ein­fach zu erken­nen. Der Bal­ken steht 6° von der Haupt­ach­se der Gala­xie ent­fernt, die 78° zu unse­rer Sicht­li­nie geneigt ist. Ein wei­te­res Indiz für das Vor­han­den­sein die­ses Bal­kens ist eine X‑förmige Struk­tur in der Nähe des Zen­trums. Die Gala­xie ist mit 87.000 Licht­jah­ren im Durch­mes­ser unge­fähr um die Hälf­te klei­ner als unse­re Milch­stra­ße und besitzt mit 6 Mil­li­ar­den Son­nen­leucht­kräf­ten nur ein Bruch­teil ihrer Leucht­kraft. Die Gesamt­mas­se von NGC 2683 wird mit 60 Mil­li­ar­den Son­nen­mas­sen ange­ge­ben. Sie ent­hält auch rela­tiv wenig neu­tra­les und mole­ku­la­res Was­ser­stoff­gas und besitzt dem­zu­fol­ge nur eine sehr gerin­ge Stern­ent­ste­hungs­ra­te. Dage­gen kann NGC 2683 mehr als 300 Kugel­stern­hau­fen in ihrem Halo ver­ei­nen. Die Anzahl an Kugel­hau­fen ist somit dop­pelt so groß wie in unse­rer eige­nen Heimatgalaxie.

NGC 2683 ist von eini­gen klei­nen Satel­li­ten­ga­la­xien umge­ben. Die größ­te von ihnen ist KK 69, mit einem linea­ren Durch­mes­ser von 12.000 Licht­jah­ren. Sie gilt als Über­gangs­typ einer irre­gu­lä­ren Zwerg­ga­la­xie und einer sphä­ro­ida­len Zwerg­ga­la­xie. Eine wei­te­re Zwerg­ga­la­xie, die mit der UFO-Gala­xie in Ver­bin­dung steht, ist KK 70, die einen Durch­mes­ser von nur 6.000 Licht­jah­ren auf­weist. Zwei wei­te­re Zwerg­ga­la­xien wer­den als Satel­li­ten von NGC 2683 ver­mu­tet: N2683dw1 und N2683dw2. Sie sind eben­falls irre­gu­lä­re bzw. sphä­ro­ida­le Zwerg­ga­la­xien. Die nur 1° süd­süd­öst­lich von NGC 2683 ste­hen­de zwei­ar­mi­ge und wech­sel­wir­ken­de Spi­ral­ga­la­xie IC 2421 steht mit einer Ent­fer­nung von 194 Mil­lio­nen Licht­jah­ren aller­dings weit im Hin­ter­grund. Sie besitzt eine schein­ba­re Hel­lig­keit von 13,4 mag. Die UFO-Gala­xie ist Teil des so genann­ten „Lynx-Can­cer-Voids“ in den Stern­bil­dern Krebs und Luchs. Das ist eine unge­wöhn­li­che gala­xien­ar­me Raum­re­gi­on am Him­mel, wo wir gera­de ein­mal 100 Gala­xien beob­ach­ten kön­nen – vie­le davon sind nur Zwerggalaxien.

Beobachtung

NGC 2683 befin­det sich in einem schö­nen Ster­nen­feld. Unter sehr guten Bedin­gun­gen ist die Gala­xie schon in einem 10x50 Fern­glas, spä­tes­tens aber im 16x70 Groß­feld­ste­cher als dif­fu­ser Schim­mer, mit etwas hel­le­rem Zen­trum, zu sehen. Mit Refrak­to­ren von 3 bis 4 Zoll Öff­nung und Ver­grö­ße­run­gen um 25-fach ist ihre Kan­ten­la­ge schon auf­fäl­lig. Sie erscheint als silb­ri­ge und 3:1 elon­gier­te Licht­na­del und deut­lich hel­ler als NGC 891 im Stern­bild Andro­me­da, die wir eben­falls von der Kan­te sehen. Das nord­öst­li­che Ende der Schei­be wird von einem fla­chen Bogen aus drei mäßig hel­len Ster­nen gekreuzt. Mit 5 bis 6 Zoll Öff­nung und rund 70-facher Ver­grö­ße­rung erkennt man eine lang­ge­zo­ge­ne Spin­del, die unge­fähr 6:1 in Nord­ost-Süd­west Rich­tung elon­giert ist. Das Zen­trum erscheint nun deut­lich hel­ler als die Gala­xien­schei­be. Die Enden der Schei­be lau­fen Spitz in den Hin­ter­grund über. Ein stel­la­rer Kern ist nicht zu erken­nen. Die Schei­be erscheint in der Nähe des Kerns bereits gemot­telt. Mit 8 bis 10 Zoll Öff­nung und 100-facher Ver­grö­ße­rung erkennt man, dass der nörd­li­che Teil der Schei­be etwas hel­ler und deut­lich abge­grenz­ter zum Hin­ter­grund erscheint. Im öst­li­chen Teil der Gala­xie steht ein Stern der 11. Grö­ßen­klas­se. An ihrem nord­west­li­chen Ende befin­det sich ein wei­te­rer Stern von 13 mag Hel­lig­keit. Der auf Fotos erschei­nen­de Staub­strei­fen, im nord­west­li­chen Teil der Gala­xien­schei­be, ist mit Öff­nung ab 12 bis 14 Zoll kaum zu über­se­hen. Hier sind bei hoher Ver­grö­ße­rung abwech­selnd dunk­le und hel­le Fle­cken zu erahnen.

NGC 2683 ist ein typi­sches Objekt des spä­ten Win­ters und Früh­lings­him­mels, wenn das Stern­bild Lynx und der Aste­ris­mus des Gro­ßen Wagens hoch am Him­mel ste­hen. NGC 2683 befin­det sich im süd­öst­li­chen Abschnitt des Stern­bilds Lynx, direkt an der Gren­ze zum Stern­bild Can­cer und 6° öst­lich von Alpha Lyn­cis. Um sie auf­zu­fin­den, stel­len wir zunächst Alpha Lyn (3,14 mag) in die Sucher­mit­te ein. Nur 4 ½ Grad süd­west­lich die­ses Sterns steht eine Ster­nen­grup­pe nahe­zu gleich hel­ler Ster­ne. Drei fast gleich hel­le Ster­ne bil­den im öst­li­chen Teil die­ser Grup­pe eine Art gleich­schenk­li­ges Drei­eck. Die Gala­xie befin­det sich am obe­ren west­li­chen Rand die­ser Gruppe.

Auf­such­kar­te NGC 2683 (87,9 KiB, 201 hits)

Steckbrief für NGC 2683