Ein dunkler Wolf am Himmel

Zu Hal­lo­ween ver­öf­fent­licht die Euro­päi­sche Süd­stern­war­te (ESO) die­ses spek­ta­ku­lä­re Bild eines dunk­len Nebels, der die Illu­si­on einer wolfs­ähn­li­chen Sil­hou­et­te vor einem far­ben­fro­hen kos­mi­schen Hin­ter­grund erzeugt. Pas­sen­der­wei­se trägt er den Spitz­na­men „Dunk­ler-Wolf-Nebel“ und wur­de in einem 283-Mil­lio­nen-Pixel-Bild vom VLT Sur­vey Telescope (VST) am Par­anal-Obser­va­to­ri­um der ESO in Chi­le aufgenommen.

Der „Dunk­ler-Wolf-Nebel“ befin­det sich im Stern­bild Skor­pi­on, nahe dem Zen­trum der Milch­stra­ße am Him­mel, und ist etwa 5.300 Licht­jah­re von der Erde ent­fernt. Die­ses Bild zeigt einen Bereich am Him­mel, der vier Voll­mon­den ent­spricht, ist aber tat­säch­lich Teil eines noch grö­ße­ren Nebels namens Gum 55. Wenn Sie genau hin­schau­en, könn­te der Wolf sogar ein Wer­wolf sein, der mit sei­nen Hän­den nach ahnungs­lo­sen Pas­san­ten greift.

Wenn Sie bis­her dach­ten, Dun­kel­heit bedeu­tet Lee­re, dann soll­ten Sie Ihre Mei­nung ändern. Dunk­le Nebel sind kal­te Wol­ken aus kos­mi­schem Staub, die so dicht sind, dass sie das Licht von Ster­nen und ande­ren Objek­ten dahin­ter ver­de­cken. Wie ihr Name schon sagt, geben sie im Gegen­satz zu ande­ren Nebeln kein sicht­ba­res Licht ab. Die Staub­kör­ner in ihnen absor­bie­ren sicht­ba­res Licht und las­sen nur Strah­lung mit län­ge­ren Wel­len­län­gen, wie Infra­rot­licht, durch. Astro­nom­in­nen und Astro­no­men unter­su­chen die­se Wol­ken aus gefro­re­nem Staub, weil sie oft neue, im Ent­ste­hen begrif­fe­ne Ster­ne enthalten.

Natür­lich ist es nur mög­lich, die gespens­ti­sche Erschei­nung des Wolfs am Him­mel zu ent­de­cken, weil er sich auf einem hel­len Hin­ter­grund befin­det. Die­ses Bild zeigt in spek­ta­ku­lä­ren Details, wie sich der dunk­le Wolf von den leuch­ten­den stern­bil­den­den Wol­ken dahin­ter abhebt. Die far­ben­fro­hen Wol­ken bestehen haupt­säch­lich aus Was­ser­stoff­gas und leuch­ten in Rot­tö­nen, ange­regt durch die inten­si­ve UV-Strah­lung der neu­ge­bo­re­nen Ster­ne darin.

Eini­ge dunk­le Nebel, wie der Koh­len­sack­ne­bel, sind mit blo­ßem Auge zu sehen – und spie­len eine wich­ti­ge Rol­le bei der Inter­pre­ta­ti­on des Him­mels durch die First Nati­ons [1] – aber nicht der dunk­le Wolf. Die­ses Bild wur­de mit Daten des VLT Sur­vey Telescope erstellt, das dem INAF (Isti­tu­to Nazio­na­le di Astro­fi­si­ca) in Ita­li­en gehört und am Par­anal-Obser­va­to­ri­um der ESO in der chi­le­ni­schen Ata­ca­ma-Wüs­te sta­tio­niert ist. Das Tele­skop ist mit einer spe­zi­ell ent­wi­ckel­ten Kame­ra aus­ge­stat­tet, um den süd­li­chen Him­mel im sicht­ba­ren Licht abzubilden.

Das Bild wur­de aus Auf­nah­men zusam­men­ge­stellt, die zu unter­schied­li­chen Zei­ten mit jeweils einem Fil­ter für eine ande­re Licht­far­be auf­ge­nom­men wur­den. Alle Bil­der wur­den wäh­rend des VST Pho­to­me­tric Hα Sur­vey of the Sou­thern Galac­tic Pla­ne and Bul­ge (VPHAS+) gewon­nen, bei der etwa 500 Mil­lio­nen Objek­te in unse­rer Milch­stra­ße unter­sucht wur­den. Durch Unter­su­chun­gen wie die­se kön­nen Wis­sen­schaft­ler den Lebens­zy­klus von Ster­nen in unse­rer Hei­mat­ga­la­xie bes­ser ver­ste­hen. Die gewon­ne­nen Daten wer­den über das ESO-Wis­sen­schafts­por­tal öffent­lich zugäng­lich gemacht. Stö­bern Sie selbst in die­ser Daten­schatz­kam­mer: Wer weiß, wel­che ande­ren unheim­li­chen For­men Sie im Dun­keln ent­de­cken werden?

MN

Endnoten

[1] Das Volk der Mapu­che im Süden Zen­tral­chi­les bezeich­net den Koh­len­sack­ne­bel als „pozo­ko“ (Was­ser­quel­le), und die Inkas nann­ten ihn „yutu“ (ein Reb­huhn-ähn­li­cher Vogel).

Hintergrundinformationen

Die Euro­päi­sche Süd­stern­war­te (ESO) befä­higt Wissenschaftler*innen welt­weit, die Geheim­nis­se des Uni­ver­sums zum Nut­zen aller zu ent­de­cken. Wir ent­wer­fen, bau­en und betrei­ben Obser­va­to­ri­en von Welt­rang, die Astro­nom­in­nen und Astro­no­men nut­zen, um span­nen­de Fra­gen zu beant­wor­ten und die Fas­zi­na­ti­on der Astro­no­mie zu wecken, und wir för­dern die inter­na­tio­na­le Zusam­men­ar­beit in der Astronomie. 

Die ESO wur­de 1962 als zwi­schen­staat­li­che Orga­ni­sa­ti­on gegrün­det und wird heu­te von 16 Mit­glied­staa­ten (Bel­gi­en, Däne­mark, Deutsch­land, Frank­reich, Finn­land, Irland, Ita­li­en, den Nie­der­lan­den, Öster­reich, Polen, Por­tu­gal, Schwe­den, der Schweiz, Spa­ni­en, der Tsche­chi­schen Repu­blik und dem Ver­ei­nig­ten König­reich) sowie dem Gast­land Chi­le und Aus­tra­li­en als stra­te­gi­schem Part­ner unter­stützt. Der Haupt­sitz der ESO und ihr Besu­cher­zen­trum und Pla­ne­ta­ri­um, die ESO Super­no­va, befin­den sich in der Nähe von Mün­chen in Deutsch­land, wäh­rend die chi­le­ni­sche Ata­ca­ma-Wüs­te, ein wun­der­ba­rer Ort mit ein­zig­ar­ti­gen Bedin­gun­gen für die Him­mels­be­ob­ach­tung, unse­re Tele­sko­pe beher­bergt. Die ESO betreibt drei Beob­ach­tungs­stand­or­te: La Sil­la, Par­anal und Chajnantor.

Am Stand­ort Par­anal betreibt die ESO das Very Lar­ge Telescope und das dazu­ge­hö­ri­ge Very Lar­ge Telescope Inter­fe­ro­me­ter sowie Durch­mus­te­rungs­te­le­sko­pe wie z. B. VISTA. Eben­falls am Par­anal wird die ESO das Che­ren­kov Telescope Array South betrei­ben, das größ­te und emp­find­lichs­te Gam­ma­strah­len-Obser­va­to­ri­um der Welt. Zusam­men mit inter­na­tio­na­len Part­nern betreibt die ESO auf Cha­jnan­tor APEX und ALMA, zwei Ein­rich­tun­gen zur Beob­ach­tung des Him­mels im Mil­li­me­ter- und Sub­mil­li­me­ter­be­reich. Auf dem Cer­ro Arma­zo­nes in der Nähe von Par­anal bau­en wir „das größ­te Auge der Welt am Him­mel“ – das Extre­me­ly Lar­ge Telescope der ESO. Von unse­ren Büros in Sant­ia­go, Chi­le, aus unter­stüt­zen wir unse­re Akti­vi­tä­ten im Land und arbei­ten mit chi­le­ni­schen Part­nern und der Gesell­schaft zusammen.

Links

• Fotos der Durch­mus­te­rungs­te­lesco­pes am Par­anal, ein­schließ­lich VST

Link zur ESO-Pres­se­mit­tei­lung