Objekte des Monats: Die Walfischgalaxie NGC 4631
Die Galaxie NGC 4631, im nördlichen Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici), wurde am 20. März 1787 von dem deutsch-britischen Astronomen Friedrich Wilhelm Herschel aufgefunden. Er beschrieb sie als sehr hell und ausgedehnt, mit einer heller werdenden Mitte. Das Objekt wird aufgrund ihres Erscheinungsbilds und ihrer stromlinienartigen Form auch als „Walfischgalaxie“, „Walgalaxie“ (Whale Galaxy), „Heringsgalaxie“ oder „Heringsnebel“ bezeichnet. Nur wenige Bogenminuten nördlich von NGC 4631 befindet sich die elliptische Zwerggalaxie NGC 4627. Diese Welteninsel wurde in der selben Nacht…